15架这是估计的数字，军方没有正式确认。 我国于70年代末购进了14架法国航宇工业公司研制的SA321“超黄蜂”大型多用途直升机，交由海军航空兵部队使用。该机型在法国于1966年开始交付使用，装备后成为我国第一代舰载机。我国开始在“超黄蜂”得基础上仿制直-8。
当时直-8仿制成功曾经被看作中国陆航、海航的一大飞跃，因为这是我国第一种国产大中型多用途直升机。长期以来，尽管直-8已进入批量生产状态，但产量却很少，外界估计仅有15架，这主要是由于关键部件，例如发动机的性能问题长期无法解决。 2002年5月外电报道，中国计划恢复直-8的生产，将采用加拿大普·惠公司的PT6系列发动机，进而引进其发动机生产技术。
2002年航展上直-8F的出现，宣告了直-8吐气扬眉的日子即将到来了。F型是直-8A的最新改型，换装了进口PT6B-67A发动机。F型目前仍在研制阶段，计划2005年换发型投放市场，有望大量装备解放军使用。而PT6系列发动机也必然要展开国产化工作，当然也需要一定时日。
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