中国乌龙茶（名茶）之乡安溪，被誉为"茶树的良种宝库"，茶树品种多达54种。其中，国家级良种有铁观音、黄锬(茶叶商品名称黄旦）、本山、毛蟹、大叶乌龙、梅占，福建省良种有佛手、杏仁茶、凤园春、水仙、八仙茶。在众多的茶叶品种中，以铁观音品质最好，价格也最高，好的每公斤数千元，差的也要一二百元，而其他品种的售价则相差甚远。
  因此，消费者如果能准确辨别铁观音与安溪其他茶叶品种的品质特征，可防止个别商贩以次充好、掺杂使假，购茶时才能物有所值，品茶时才能满足自身的个性和口味的需求。安溪总产量较多的六大当家品种毛茶（未经精制的茶叶)的品质特征主要为：铁观音外形：条索肥壮，紧结或圆紧，结实沉重，枝身圆，梗皮红亮，枝心硬，枝头皮整齐，俗称"腰鼓筷"，叶柄宽肥厚，如"粽叶蒂"。
  色泽乌油润，砂绿明显，红点鲜艳，称为"名胶色"（乌润），"香蕉色"（翠绿），"芙蓉色"（咖啡碱升华而滞留叶表呈粉白色)。内质：香气浓籠持久，带有天然的兰花香或桂花香，有的带有生人参味或花生仁味、椰香味，稍带甜蜜味或水果酸甜味，可谓"七泡有余香"；滋味醇厚鲜爽，回甘悠久，俗称有"音韵"；汤色金黄清澈，耐冲泡。
  经数次冲泡后，细观叶底，可发现纯种铁观音的叶形椭圆，叶肉肥厚、柔软；叶面光亮，带波浪状，称为"缎面"；叶齿粗深，叶脉肥壮；叶底呈黄绿色，红点、红边鲜明，有余香；叶柄肥壮，少量叶子上部叶脉向左歪，叶片靠蒂部较圆，叶尖稍钝并向左稍歪，有"歪尾桃"之称。
  铁观音的叶底大部分向叶背卷起，这是最简单的辨别方法。另有长叶观音，由于多代扦插等无性繁殖方法或土质、气候、管理等原因，叶形略长椭圆形，叶张稍薄，叶脉稍细，香气高强，但韵稍轻些，称为"长叶铁观音"，仍为观音品种。黄旦是安溪乌龙茶品种中发芽最早的一种，发源地在安溪县虎邱镇。
  它不仅萌芽早、采制早、上市早，成茶香气也特别高，被称为"清明茶"、"透天香"。外形：其显著特征是"细、匀、黄"。它条索细长尖梭、匀称，稍松弛，体态轻飘，梗枝细小，色泽黄楠色、翠黄绿或赤黄绿，带有黄色光泽。内质：其显著特征是"香、奇、鲜"。即香气高而芬芳,奇特优雅，仿似栀子花、桂花和梨香的混合香气，因而素有"未尝清甘味，先闻透天香"之称。
  汤色清黄，叶底黄绿色，红边尚鲜红，叶张倒披针形，少量有稍倒卵形，叶薄叶齿浅，叶脉浮现。滋味清醇鲜爽，细而长，有回甘，适口提神。也有部分黄旦，称为"黑旦"，成茶条索结实，色泽绿黄，叶张略圆厚，香气较前者低些，但滋味醇厚。本山本山的发源地在安溪县西坪镇。
  本山茶与铁观音"近亲"，但长势与适应性均比铁观音强，制乌龙茶品质优良，香高味醇，品质好的与铁观音相近似。外形：条索稍肥壮，结实，略沉重，枝身整齐，枝头皮结实，枝尾部稍大，枝骨细、红亮，称"竹仔枝"。色泽乌润，具有青蒂、绿腹、红点现的"三节色"或香蕉色，砂绿较细。
  内质：香气高强持久，带兰花香、桂花香。滋味鲜爽醇厚，带回甘，轻微酸甜味（壮枞本山仿似老枞观音，但音韵轻，砂绿细)。汤色橙黄、清黄。叶底柔软黄绿，红边明，叶张略小稍长，椭圆形，叶比铁观音薄，叶尾稍尖，主脉略细稍浮白。