如果我们可以像切水果一样把地球一分 为二，我们就可以看见地球的内部是分圈层 的。地壳是地球的最外层，类似水果的外皮。 地壳的厚度约为24〜48千米，庭院里、公园 里的地面是地壳的最外层。如果从地面的土 壤开始向下挖，最终会碰到岩石圈。
陆地上， 地壳的主要成分是花岗岩。在像美国科罗拉 多大峡谷这样的地方，流水的冲刷已经把一 部分地壳侵蚀掉，这里的花岗岩已经暴露在 外了。而在海洋下面，地壳就薄了很多，从 海底开始，地壳层向下延伸约4。8千米，主要 成分是另一种岩石——玄武岩。
在地壳下面是深厚的地幔圈，它的厚度 约为2 880千米。目前科学家也并不十分了解 藏在地下深处的地幔层，只知道地幔的最外 层可能主要是由一种叫做橄榄岩的岩石组成 的。科学家认为，地幔中至少有一部分是柔 软的，因为在靠近地心一侧与地幔层相接的 是液体熔岩。
最后，地幔下面是地球的中心，也就是地 核。从地核最外层到地球最中心大约有3 200 千米的厚度。看起来，这里由于远离太阳这个 热源，似乎应该比南、北极地区更加寒冷。可 是事实刚好相反，地心附近温度极高，约为 2 200〜3 300摄氏度，如此高的温度使地核的 外层呈现液态，主要是熔融状态的金属。
想象一个仓库，里面装满了熔化了的平底煎锅，这 就与地心处的景象差不多了 ：混合了氧和硫 的液态金属四处流淌。随着地球的自转，这个 地下海洋也形成了自己的洋流。 地核的密度非常大。因为星球的大部分 重量都压在地核上，所以这里的物质被紧紧 地挤压在一起。
科学家们认为，巨大的压力 使地球的内核成为一个固态铁核（也含有少 量氧和硫）。即使温度很髙，但是巨大的压强 使所有的铁分子都紧紧地压在一起，宏观上 维持着固体的状态。地球中央的固态金属球 大约是月球体积的3/4,被包裹在液态金属 的海洋中，成为星球中的星球。
地球深处的热量是哪来的呢？大部分热 量是46亿年前地球形成时产生的——体积较 小的物体撞在一起形成地球就会放出热量。 但有些地质学家却认为大部分热量来自于地 球深处的天然的放射能。 地球内部的放射性元素会释放粒子，比 如电子，这些粒子与岩石层中的原子碰撞，将 部分能量传递给岩石中的原子，岩石的温度 就升高了。
地球形成初期，这些放射性元素 使地球内部的岩石变得非常热，而岩石很容 易保存热量（可以想想夏天太阳下的石头有 多烫），所以这些热量就被保留在地球内部 了。几百年之后，地球内部的高温已经足以 熔化岩石中的金属物质。后来，重金属又从较轻的金属中分离出来，沉入地心，形成了 地核。
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