断桥位于白堤东端，一说起自平湖秋月的白堤至此而断，故称断桥。宋代叫宝佑桥。元代因桥畔住着一对以酿酒为生的段姓夫妇，故又称为段家桥。现在的断桥为1914年改建，桥东有“云水光中”水榭和“断桥残雪”碑亭。
断桥是西湖三大情人桥之一。
它的出名与民间故事>有关，白娘子和许仙缠绵悲怆的爱情故事就是从断桥相会、借伞定情开始的。两人历经磨难再次在断桥相会时那生离死别的情景，又给每个游览断桥的游客以无尽追思。
断桥残雪又是西湖冬季的一处独特景观。由于断桥背城面山，正处于外湖和北里湖的分水点上，视野开阔，是冬天观赏西湖雪景最佳处所。
每当瑞雪初晴，如站在宝石山上眺望，桥的阳面已冰消雪化，所以向阳面望去，“雪残桥断”，而桥的阴面却还是白雪皑皑，故从阴面望去，“断桥不断”。
断桥残雪是西湖难得的景观，“西湖之胜，晴湖不如雨湖，雨湖不如月湖，月湖不如雪湖”。
