有毒植物的种类繁多，其有毒成分也十分复杂。有些有毒植物有毒成分较单一，但有些则含多种有毒成分（其中一种可以是主要的）。另外，还有许多有毒植物所含有毒成分目前尚不完全清楚。以有毒成分分类，有毒植物可以主要分为： （1）含生物碱类，生物碱是一类含氮的有机化合物。
含生物碱的有毒植物种类很多，多见于毛莨科、罂粟科、防已科、芸香科、马钱科、茄科、麻黄科等等。其中常见的有阿托品、士的宁、吗啡、古柯碱、乌头碱、钩吻碱、雷公藤碱。 （2）含强心甙类，强心甙小剂量时有强心作用，较大剂量时则可引起心脏中毒以至停搏。
这类有毒植物多见于玄参科、夹竹桃科、萝蘑科、卫矛科、百合科等某些品种中，如夹竹桃、万年青、福寿草。箭毒亦含强心甙。 （3）含氰甙类，氰甙分子中含氰，其特点是水解后可以生成氢氰酸，这类有毒植物多见于蔷薇科和豆科中。如苦杏仁、苦桃仁、批粑仁、木薯等。
（4）含皂甙类，这类有毒植物多见于豆科、无患子科和薯蓣科某些品种中，有溶血作用，如皂荚、野山薯、商陆、木通等。 （5）含毒蛋白类，主要存在于种子中，有损害肝、肾实质细胞的作用，引起变性、坏死。如巴豆、蓖麻子、苍耳子及毒蕈等。
