1978年,美国科学家发现一种核苷(酸)类药物——阿糖腺苷有抑制乙肝病毒复制的作用。但是,经过临床实践,无论是阿糖腺苷,还是随后研究出的单磷酸阿糖腺苷,对乙肝病毒仅有抑制作用,停药后,病毒立即重新活动起来。更糟糕的是,这两种药物都是注射制剂,而且不良反应很多,患者根本无法耐受其不良反应和长期用药。1995年,人们终于发现一种新的核苷类似物——拉米夫定,并在全世界范围内对它进行了长达5年的临床研究。人们发现,拉米夫定抗病毒作用强而迅速,对艾滋病病毒、乙肝病毒、疱疹病毒等均有明显抑制作用,而且不良反应少,可以口服,使用方便,化学结构简单,能够人工合成。因此,很快成为治疗慢性乙型肝炎的热门药物。尽管拉米夫定用于治疗慢性乙型肝炎后疗效显赫,但新的问题又很快出现了。人们使用拉米夫定治疗1年以后,一些患者出现了耐药,病情复发。医生在查找其原因后发现,患者体内“野生”的乙肝病毒在拉米夫定攻击的DNA聚合酶YMDD基因位点上出现了一些小小的变异,这种变异使病毒获得了抵抗拉米夫定的能力,发生耐药。于是,人们加紧研究新的核苷类似物。在科学家的努力下,新的核苷类及核苷酸类药物一个一个地研究出来了,阿德福韦酯、恩替卡韦、替比夫定和替诺福韦都是这几年新被批准用于治疗乙肝的核苷(酸)类抗病毒药物。这些药物的上市,在一定程度上解决了拉米夫定耐药的问题,但是乙肝病毒并没有被清除,它们还在体内“拭目以待”,甚至不断地耍“花招”,新的耐药病毒还会出现。人们还要不断地研究,找到更新、更好的药物,找到彻底清除乙肝病毒的新途径。