这篇《御制祭历代帝王庙礼成 恭记》写于乾隆五十年。一向“好大喜功”的乾隆帝在碑 文一开头谦称自己为“小子”。他说：  我这个小子已恭敬地遵循康熙帝的 英明教诲，增加了入庙祭祀的历代帝 王，于今年二月春祭的吉日，恭敬地 捧着神主安置在历代帝王庙中。
  致祭完毕，记不全祭祀了多少 帝王神灵，返回后恭敬地记下：康 熙帝的圣明，完全似父皇雍正帝所 称的那样无以复加，确实显出大公 无私、极其明智，没有一点私意掺 杂其中。所谓历代帝王，系自开天辟地 以来所有君王的通称，没有高低的 区别和憎恶彰善之意在内。
  如果帝  王庙所祀帝王也有高低之区别、憎 彰之倾向，就必然会有进有退，即有 的进人，有的撤出。这样一来，是与 非，好与恶的纷争就惹起来了。入庙 者被奉为主子，撤出者被视为奴才，  将没有一个标准。倘若要区别高低、 憎恶彰善，就连商汤王、周武王也会 因行事有误而内心有愧。
  要是慎重到如此地步，那么除了三皇五帝，能 人祀的帝王还有几个呢？这不是祭 祀历代帝王的本意了。所以康熙帝 要说：只要不是无道亡国以及被臣  子杀死的帝王，都宜入庙崇祀，道 理就在这里。好比射箭，康熙帝只 拉满弓而不射出，他的这一思想未 能进一步阐述，我这个后生小辈敢 不恭恭敬敬地引申他的意思吗？  接着，乾隆帝在碑文中回顾历 代帝王庙祭祀礼仪的变革过程。
  他 说：从明洪武年间在南京建立历代 帝王庙以来，北京仿效南京，所崇 祀的历代帝王寥寥无几。嘉靖九年  废止南京历代帝王庙祭典，而建历 代帝王庙于北京。当本朝世祖定都 北京时，顺治帝幼龄即位，各种事 项都需抓紧整治。那时候议礼大臣 在商议历代帝王庙的所祀帝王神像 的位置次序时，也很有些出人。
  而 皇祖康熙帝谕旨的颁布时间在康熙 六十一年十一月，也临近他驾崩的 时刻，因而各位大臣未能仰遵皇祖  的圣明之意，商定的意见也很不值 得一论。我去年翻阅《大清通礼》才详知这件事，所以命大学士、九卿重 新会商增祀历代帝王之事，而准备 于仲春亲自到帝王庙祭祀所增入的 各位帝王神主。
  再接下来，乾隆帝通过增入或 撤出的具体帝王功臣的个例，阐述 他的祭祀理念。他说：洪武年间祭 历代帝王有统一帝系的公道，嘉靖  帝撤了元世祖这是一种偏见；顺治 初期祀辽、金之主，排斥前后五代 之帝王，那也是议礼大臣的偏颇。 唯康熙帝大公大智，明示千古。
  所 为天下者，是天下人的天下，不是南  方的、北方的、中原的、四夷的人所 能私有。舜是东夷，周文王是西夷， 怎么能因东、西为由将他们从中国 古代帝王中分离出去呢？乾隆帝据此认为：一时的议论 虽可诡变，永久性的观点是不可有 伪诈的。历代帝王皆祀于景德殿，他 们有德行还是无德行、南朝的还是  北国的、中原的还是四夷的，是一家 人还是非一家人，清清楚楚，明明白 白。
  哪些可以作为榜样，哪些可以引 为训诫，死后要人庙而祀的帝王， 有谁不因憧憬而深思，不因警惕而  害怕！这样一来，即使不明示区分高 低、彰善憎恶，而已寓有区分高低、 彰善憎恶的意图于无穷了。假如有 不因憧憬而深思、不因警惕而害怕 的帝王，就是无道之辈，必定不能人  帝王庙。
  在最后，乾隆帝告诫后人：我 大清国子子孙孙，祈求上天保佑长 命，以至万年无疆的庇荫者,更应当 以不入庙祀为危急。安不忘危，治不  忘乱，千万小心根基的稳固。