和璧隋珠典出《韩非子•和氏》和《淮南子•览冥训》。春秋时期，楚国有个叫卞和的人，他在山里偶然发现一块璞玉，心中十分欢喜，马上去奉献给楚厉王。楚厉王见到送来的璞玉很高兴，便找来玉匠，让他们辨认一下是什 么样的玉。玉匠看过了，摇摇头说：“大王，这不是什么玉，而是一块普普通通的石头！” 楚厉王听说卞和送来的是一块石头，心中十分恼火，气急败坏地说：“你竟敢诓骗我， 真是好大的胆子！ ”于是他命令将卞和的左脚用刀砍去。
  事隔不久，楚厉王死了，楚武王即了位。卞和捧着那块璞玉来见武王。楚武王接过 璞玉，又请玉匠来看，玉匠还说是石头。于是楚武王命令将卞和的右脚砍下。后来，楚武王又死了，楚文王即了位。卞和听到了这个消息，就抱着那块璞玉，在 荆山脚下号啕大哭，一直哭了三天三夜。
  他哭得非常悲切，眼泪哭干了，眼睛里淌出了血。 这件事很快便传到楚文王的耳朵里，文王觉得很奇怪，就派人去问个究竟。派去的官员 找到了卞和，问他：“你为啥哭呀？天底下像你这样被砍去双脚的人不是很多吗，为什 么偏偏你这样悲痛呢？”卞和止住哭声，悲伤地说：“我并不是因为失去了双脚而悲痛， 我悲痛的是，奉献给大王的璞玉，明明是一块宝玉，却被人当成石头；我对大王是一片 真心实意，却被人家说成是骗子。
  这是让我悲痛的事呵！”官员把这件事情告诉了楚文王，文王就将卞和请进宫中，又找来玉匠把那块璞玉进 行加工，果然得到了世间罕见的美玉，就给它起了个名字，称做“和氏璧”。从此以后， 和氏璧便成了极其名贵的珍宝。“隋珠”也是一件宝物。传说古时候有个“汉东之国”，国内有个姓姬的诸侯，叫“隋 侯”。
  有一天，隋侯在路上遇见一条大蛇，这条大蛇受了重伤，半截身子都快要折断了。 隋侯很同情它，就回家取来药，给蛇敷在伤处，又用布带为它包扎好，蛇便钻进树丛离去了。过了好些天以后，有一次隋侯在江边搭船，忽然一条大蛇从江中浮起，昂着头向他 游过来。隋侯吓得惊慌失措，魂不附体。
  可是那条蛇却没有伤害他，反倒从嘴里吐出一 颗硕大的珍珠。这时隋侯定神一看，才看清楚这条蛇正是从前他救过的那条受伤的大蛇。 他心里顿时明白了： “啊，原来这是蛇从江中衔了一颗珍珠送给我，报答我的救命之恩 呀！”于是他高兴地接过那颗珍珠。后来，人们便把这颗神奇的珍珠，称做“隋珠”。
  由于“和氏璧”与“隋珠”都是世上稀有的宝贝，所以后来人们便用成语“和璧隋珠” 比喻那些极其贵重的珍宝。