老年性痴呆,即阿尔茨海默病(Alzheimerdisease,AD)是老年人常见的神经系统变性病,其病理特征为老年斑、神经元纤维缠结、海马椎体细胞颗粒空泡变性及神经元缺失。临床特点为隐袭起病,进行性智能减退,多伴有人格改变。一般症状持续性进展,病程通常为5~10年。阿尔茨海默病是痴呆最常见的原因,其发病率随年龄逐渐增高,流行病学调查显示,65岁以上老年人,年龄每增加5岁,其发病率就会增加1倍;85岁以上老年人中,20%~50%患有阿尔茨海默病。预计2050年以后,全球的阿尔茨海默病的患病率将是目前的4倍。