许多科学家们的测定都失败了。直到17世纪，实 验才取得实质性进展。 1675年，丹麦的天文学家罗默指出，根据木星的卫星运转周期的观测数 据，可以推算出光经过地球绕日运动的轨道半径所需要的时间，从而可以算出 光速。人们根据当时的数据，算出的光速值大约是每秒20万千米。
后来法国物理学家斐索研究出测量极短时间的方法。他于1849年在地面上 不太长的距离内用实验的方法测出了光速，为每秒31。 3万千米。法国物理学家 傅科改进了实验方法，在1851年测得光速为每秒29。 8万千米。 这以后，美国物理学家迈克尔逊在1879-1926年的近50年时间里，多次 测量光速，终于得出了每秒30万千米的精确值。
目前，在真空中还没有任何物体的运动速度能超过光速。只要1秒钟，光 就可从北京到上海往返100次以上。光速差不多是声音在空气中传播速度的90 万倍。 虽然光的直线传播如此迅速，但当人类开始向宇宙空间进军的时候，人们 还是感到它的速度太慢了。
在宇宙中，除了太阳以外，距我们最近的恒星是半人马星座中的比邻星。 它发出的光要经过4。 3年才能到达地球。现代的天文望远镜看到的遥远恒星， 它的光要经过几十亿年才能到达地球。也就是说，我们看到的光线是它在几十 亿年以前发出来的。
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