芍药是我国传统观赏花卉，《诗经》记载作为离草，男女惜别常以此相赠，说明2500年前我国人民已将芍药作为传情的礼物。芍药谐音绰约，含意美好。芍药古代也作食用，汉代有芍药酱，是一种合之于兰桂五味以助诸食的调料品。芍药名之为药，自然和它的药用价值有关，最初记载于《本经》，医家以其根人药，从陶弘景开始又分为白芍药和赤芍药两种，二者性味相近而功效有别。
  芍药因花大、色彩卓、味道香、造型美而与牡丹并称为“花中二艳”，世谓“牡丹为花王，芍药为花相”。芍药多数花径9-23厘米，纵径4-15厘米，花色多样，红、黄、白、粉、粉蓝、紫、墨紫，还有白黄、粉白、粉黄、紫黄、红黄、红白，以及雌雄蕊瓣化为红或绿彩瓣相间或嵌合的特有花色;花型有单瓣型、荷花型、菊花型、蔷薇型、金蕊型、托桂型、金环型、皇冠型、绣球型、千层台型、彩瓣台阁型、楼子台阁型，纷繁多样、绚丽多姿。
  香味清芬、沁人心脾。芍药的栽培范围广泛。在我国从东到西,从南到北均有分布，因其耐湿、耐寒、抗热等抵抗自然环境比牡丹强而分布更广。在世界多范围均有栽培。其不但可在草地、花坛、林缘、溪边、池旁丛植、孤植、列植,也可配石造景，或以不同色泽的品种栽植成各种图案。
  其根皮为著名的“赤芍、白芍”，—61—具有多种用途，为镇痛、散瘀、活血、通经等症的常用药物。其鲜根又是繁殖牡丹最常用的砧木，芍药的鲜花是主要切花品种之一。由此可见芍药的开发前景广阔。振兴旅游开发。我国各地因气候和地理条件差异很大，因而从南至北，从东至西，合理配植牡丹、芍药，使之从3-7月陆续开放。
  可组织中国牡丹、芍药游;3月游江南;4-5月游中原;6-7月游北国、游高原。大力发展切花。现有近400个中原栽培品种中,株高均超过50厘米，最高的达1。2米，二年生株髙超过70厘米的有180种之多。从切花综合性状上看，适宜鲜切花的品种不下50种。
  中国正加大力度把适宜切花的品种推广开，配以适宜的切花栽培技术及保鲜包装贮运办法，同时加强宣传我国古代赠送芍药的传统，改变目前只送玫瑰的洋人习惯。全面发展盆栽。芍药目前仅在公园或绿化上少量应用。只有研究开发株型矮、花型奇、花量大、花色美的好品种，进行矮化处理、无土规范化盆栽，才能进人千家万户，进入餐厅、商场、办公室等，才能有市场，有经济效益。
  选育品种。要保持我国芍药的优势，应不断选育新品种。首先要改变只认为红、紫色重瓣的才是好品种的老观'念，从多个方面人手选育:早花品种、晚花品种;抗寒、抗热品种;秆高，色、型优美耐水养的切花型优美的盆栽品种;橙黄、金黄、墨绿、浓绿、蓝色等稀有或纯正细腻的品种;抗氟、二氧化硫及抗病、叶片绿期长的品种;对低温不敏感、适应催花的品种;赏花及药用兼用型品种。
  只要我们能选育出不同类型、不同特性的系列品种，加速繁殖，配套生产，就可在国际市场竞争中立于不败之地。当芍药叶脱落，枝干剪枝后的树料均可晒干在农村用做烧炉取暖的燃料或制作沼气池的原料。无论是芍药的花、茎、叶、根都有一定的经济价值，所以对于芍药栽培者来说，只要掌握其栽培的技术并加以适量的栽培数量，一定能获得好的收入。
  目前，芍药正被越来越多的人重视。芍药正伴随着中国的园林建设开辟出一个专类观赏园，更有希望将其推广至国外;芍药也可以同牡丹一样举办盆花、插花及文化展览，让人们认识芍药。国外对芍药鲜切花的需求很大，价格也很可观。在欧美把芍药称为草本牡丹，国外销售的牡丹鲜切花大多数都是我国的芍药鲜切花。
  但目前国内却没有一个大面积生产、出口芍药鲜切花的单位。我国的黄芍药在国外一株能卖到80美元，由于我们不能大量生产，所以无法满足国际市场需求。我国的芍药牡丹产业潜力巨大，只要加快生产国内外试销对路的产品,注重产品质量，我国的芍药产业定会有广阔的发展前景。