水蕹菜又名空心菜、通菜、竹叶菜、藤菜等，为旋花科一年生蔓 生草本植物，原产于中国和印度，在我国长江以南各地有广泛的 栽培。据测定，100克水蕹菜鲜样可食部分中含蛋白质2。3克，脂肪 0。3克，碳水化合物4。 5克，粗纤维1克，维生素C28。0毫克，胡 萝卜素2。
  14毫克，钾218。0毫克，钠157。8毫克，钙100。0毫克， 镁30。 7毫克，磷37。0毫克，铁1。4毫克。水蕹菜味甘、性寒，有清热、解毒、止血之功效，可治疗便秘、 便血、痒疮、疮痈肿毒等，可解黄藤、砒霜、野毒菇中毒。另据报 道，水蕹菜中的木质素还能提高巨噬细胞的吞噬作用，可预防直肠 癌。
  紫红色类型品种的嫩芽中含有类胰岛素物质，糖尿病人食用可减 轻症状。此外，水蕹菜还有降血脂、降胆固醇的作用。如用鲜蕹菜叶 或嫩茎捣烂，用蜂蜜调服可治尿血、便血。治疗急性砷中毒可用鲜蕹 菜500克，洗净、捣烂、绞汁，一次服用。水蕹菜以嫩叶、嫩梢和嫩茎供食用，可熟炒、生拌，清香淡雅， 甘味可口，是人们喜食的一种大宗蔬菜，被誉为“南方奇蔬”。
  水蕹菜可在旱地栽培，但更适宜于水田或池沼栽培，故称为“水 蕹菜”。水蕹菜耐热，需水量大，适应性强，产量高，栽培技术粗放， 病虫害少，生长期长，生产成本低，尤其适宜在南方炎热多雨地区生 长。在生产上，既可利用低洼水田和零散水田进行种植，又可利用 河、湖、池塘水面进行漂浮栽培。
  水蕹菜病虫害比同期其他叶菜类蔬 菜少，农药污染较少，容易获得稳产高产。在炎夏高温季节，其他叶菜类难以生长时，水蕹菜却能旺盛生 长，而且供应期长，产量亦高，每亩可产5000千克。在我国南方， 夏菜类供应较少的地区，都可因地制宜地利用水面栽培一些水蕹菜，对夏、秋蔬菜淡季的供应能起重要的调节作用。
  
  此外，水蕹菜实行漂 浮栽培时可与鱼类进行种养套作，立体利用水体，在提高水体光能利 用，改善养殖水体生态环境，扩大词料来源，绿化水面和消浪护堤等 方面亦有很大作用。因此，发展水蕹菜生产将有利于蔬菜、畜禽和渔 业生产，提髙综合经济效益和生态效益。