1627年，明思宗崇祯皇帝朱由检17岁受遗命继承皇位。即位初年，崇祯帝为了节省 国库的开支，便下令大幅度地裁撤边防驿站、免除官税。他带领着全国百姓进行了一场 轰轰烈烈的勤俭节约的大运动。作为倡导人和带领人，崇祯皇帝起到了很大的带头作用，衣服破了舍不得换新的，让宫女缝补一下接着穿。
  以至于有一天他在听讲官讲书时，觉得内衣的袖子破损不堪， 有损颜面，便不得不时不时地要将袖子塞回去掩饰一下。皇帝一般吃的都是山珍海味， 喝的琼浆玉液，崇祯皇帝却是家常便饭，十分简朴。但就是这样一位事事从简的皇帝， 私藏的金银数目却是非常惊人。甲申年正月（ 1644年），李自成起兵后，在西安建立了政权，随后便有无数百姓蜂拥而至，不多时他便召集了百万人马。
  李自成带着这百万大军攻陷了平阳和太原后进逼北京。面对声势浩大的起义军，崇祯帝慌了手脚，他当时赶忙召见了吴三桂的父亲吴襄 等户部、兵部的要员们，商量如何将关外的吴三桂调人关内。当时面对崇祯帝的恐慌，吴襄先给他算了一笔军费账：如果要调吴三桂人京来保卫京城安全，就需要100万两白银作为军费。
  但国库空虚，账面上显示的银子只有区区40 万两，远远低于需求。所以，他恳请崇祯帝慷慨解囊，从自己的小金库拿出部分银子， 当做军费以解燃眉之急。但令所有大臣没有想到的是，崇祯帝居然拒绝了这个请求，他宁愿将自己的私房钱藏起来，也不愿意拿出来去做着护国护家的大事。
  当时，满朝文武全都上疏恳求，希 望崇祯帝拿出自己的皇银内帑以充军饷，但崇祯帝却向大臣们哭穷道：“内帑业已用尽。”皇银内帑也就是皇帝的私房钱。军饷之急迫在眉睫，但国库没钱，崇祯帝又不愿意自己掏钱，他想让大臣们出这笔钱。崇祯帝打算号召大臣们为这次战役募捐，他自然知道大臣们肯定也不会慷慨出资，为了起到表率作用，他决定率先做好榜样。
  于是，他派了太监徐高通知周皇后之父、国 丈嘉定伯周奎，让他捐10万两白银，以示皇室的慷慨。但没想到的是，这位岳父看到女婿的危难却也不肯伸出援手，声称自己没有钱，两厢僵持不下，太监徐高站出来说道：“老皇亲如此鄙吝，朝廷万难措手，大事必不可为 矣。
  、即使广蓄多产，后来益？”一个太监都明白朝廷危难近在眼前，作为皇帝的岳父应当勇敢承担起责任来，这不但是为了皇帝解围，也是为了天下大事，一旦起义军攻入，即便有再多的银两，也是于 事无补，还不是会落入起义军的腰包？话说至此，无奈的周奎只好答应拿出一万两银子。
  皇帝岳丈既已捐钱，其他人也不好意思不掏腰包了，于是各家都拿出几百几千两来用做军铜。不过，虽然这军饷东拼西凑地凑了一些，但吴三桂却迟迟没有来解救崇祯帝，反而做了清廷的内应，令大明王朝颠覆于一夜之间。当然这都是后话，单说这崇祯帝失去江 山后，李自成攻占了北京，他从崇祯帝的宫内搜出了许多白银。
  这些白银的具体数额在工部员外郎、管理节慎库的赵士锦的《甲申纪事》一书中曾有提到过：“贼载往陕西金银锭上有历年字号，闻自万历八年以后，解内库银尚未动 也。银尚存三千余万两，金一百五十万两。”就这样，为了节省银两而丟掉了无法用银子估计的江山。但崇祯帝甚至在明朝灭亡前还对着文武百官感伤道：“吾非亡国之君，汝皆亡国之臣。
  峩待士亦不薄，今日至 此，群臣何无一人相从？”自幼聪明好学的崇祯帝想不通为何自己对待旁人也不算薄情，却聚拢不到人心，或许从他藏私房钱这件事情就可以窥得一二吧。