1492年9月16日，当哥伦布的探险船队正行驶在一望无际的大西洋上时，忽然，船上 的人们看到在前方有一片绵延数千米的绿色“草原”。哥伦布欣喜若狂，以为印度就在眼前。 于是，他们开足马力驶向那片“草原”。但当哥伦布一行人驶近草原时，不禁大失所望，原来 那“草原”是一望无际的海藻。
  那片海域即今天的马尾藻海。马尾藻海有“海上坟地”和“魔海”之称。这是因为许多经过这里的船只，不小心被海 藻缠绕，无法脱身，致使船上的船员因没有食品和淡水，又得不到救助，最后饥饿而死。最 先进入这片海域的哥伦布一行就在这里被围困了一个多月，最后在全体船员们的奋力拼搏下 才得以死里逃生。
  在第二次世界大战中，英国奥兹明少校曾亲自去了马尾藻海，海上无风， “绿野”发出令人作呕的奇臭，到处是毁坏了的船骸。到了晚上，海藻像蛇一样爬上船的甲 板，将船裹住不放，为了航行，他只好把海藻扫掉，可是海藻反而越来越多，像潮水一样涌 上甲板。经过一番搏斗，精疲力尽的他才侥幸得以逃生。
  马尾藻海位于大西洋中部，强大的北大西洋环流像一堵旋转的坚固围墙，把马尾藻海从 浩瀚的大西洋中隔离出来。因此，由于受海流和风的作用，较轻的海水向海区中部堆积，马 尾藻海中部的海平面要比美国大西洋沿岸的海平面平均高出1米。那么，马尾藻海究竟是怎样形成的呢？如果把大西洋比作一个硕大无比的盆子，北大西 洋环流就在这盆中做圆周运动。
  而马尾藻海则非常平静，所以许多分散的悬浮物都聚集在这里，海上草原就是这样形成的。但是，马尾藻海里的马尾藻究竟是怎么来的，人们还没有找到一个肯定的答案。有的海洋学家认为，这些马尾藻类是从其他海域漂浮过来的。有的则认为，这些马尾藻类原来生长在这一海域的海底，后来在海浪作用下，漂浮出海面。
  
  最令人称奇的是，这里的马尾藻并不是原地不动，而是像长了腿似的时隐时现，漂泊不定。一些经常来往于这一海区的科学家经常会遇到这样的怪事：他们  有时会见到一大片绿色的马尾藻，然而过了一段时间，却不见它们的踪影了。在这片既无风 浪又无海流的海区，究竟是何种原因使这片海上大草原漂泊不定呢？至今仍是个谜。