电视的诞生与发展，大致经历了四个阶段。1817年至1929年是电视的孕育 诞生期。人类对电视的构想和研制本来早于电影，但由于电子技术条件的限制使 电视的研制停滞不前，电影反倒后来居上，成为视听艺术的老大哥。1817年，瑞 典科学家白瑞来发现了电视的重要原料“硒”。
  1873年，英国电子学家约瑟夫梅发现砸可感受不同的光谱，具有把光变成电，并利用电子讯号把事物的影像携 带放射出去的能力，这是最早的电视构想。不久，法国电器工程师布列兰发明了 电视扫描原理。这以后，法国的一些科学家又构想了原始的电视发射系统并发明 了扫描盘。
  1923年，兹华利发明了电视摄像机，1927年，法国物理学家巴泰勒米 装成了世界上第一台电视机。1928年，斯堪尼克塔狄一家电台进行了世界上第一 次电视广播发射。虽然传出的图像只能看到模糊不清的轮廓，但仍引起人们的极 大兴趣。1929年，英国伦敦通过电视系统试播无声图像获得成功。
  从此，电视闯 人了人类的文化生活。此后，科学家们又研制了光电显像管，图像清晰度大为提 高，电视的发展向前跨进了一大步。1929年至1954年是黑白电视阶段，这个阶段以直播为重要特征。直播使电视节日尤其是电视剧的制作受到很大的局限，不得不依赖于戏剧和电影的转播。
  因此，这一 B寸期也是电视艺术大量吸收姊妹艺术戏剧和电影的营养的时期，还没有获得自身独立的品格特性。1955年至1962年，是彩色电视传播阶段，彩色使电视传播物像信息的保真度大为提高。在过去向戏剧电影借鉴的基础上，电视开始独立地走自己的路，艺术表现力大为提高，从此，电视完全获得了独立的品格。
  60年代中期至今，是电视发展的第四个阶段。50、60年代电视作为信息传播媒介，已经进人以卫星传播为主的多网络传播的阶段。电视广泛地应用了人类社会生活中，如政治、经济、文化、艺术等各个领域。从而使人类跨入了电子图像与文字符号并驾齐驱的时代。