汉族 是中国的主要民族，也是世界上人口最多的民族。目前，汉族人口约为13亿，占世界总人口的19%，分布于世界各地。除两岸四地外，汉族在东南亚和北美洲也有较多分布。
历史
从约公元前5000年起，当今汉族的主体华夏族在黄河流域起源并开始逐渐发展，进入了新石器时期，并先后经历了母系和父系氏族公社阶段。
  公元前2700年，活动于陕西中部地区的一个姬姓部落，首领是黄帝，其南面还有一个以炎帝为首的姜姓部落，双方经常发生摩擦。两大部落终于爆发了阪泉之战，黄帝打败了炎帝，之后两个部落结为联盟，并攻占了周边各个部落，华夏族的前身由此产生。
约公元前2000年，启建立了夏朝，前1766年，商朝建立，前1122年，周朝建立。
  从周朝开始，境内各个民族与部落不断融合，活动范围也由黄河流域逐渐扩大到淮河、泗水、长江和汉水流域。在这期间，华夏族的逐步形成，成为现代汉民族的前身，并以此区别于夷、蛮、戎、狄等诸多民族，但此时华夷的划分尚不十分严格。
春秋时期，华夏族同周边民族进一步融合，秦、楚等原本被排斥于华夏族之外的国家也被逐渐接纳。
  到了战国时期，各个华夏诸侯国之间相互征战，陆续进入中原地区的夷、蛮、戎、狄也逐渐与华夏族融合，从而形成较为稳定的族体。此时，华夏族的活动地域也扩展到了辽河中下游，洮河流域、四川盆地、江南地区等地。
秦始皇统一中国并建立了秦朝，随后汉朝建立，并统治中国400余年，该时期中国版图空前扩大，并以先秦时期的华夏族为核心和主体，加以汉朝疆域内被汉化的部分其他民族,形成了汉族。
  此时汉族人口分布仍集中与黄河、淮河流域，从西晋末年起，汉族人口逐渐向长江、珠江及中国东南部大规模迁徙，到明、清时，南方汉族人口便超过了北方，后满人禁止汉人出关进入东北,清朝后期为充实边疆，准许汉族进入中国东北,在张作霖统治东北时期,大量引入山东汉族。
  自明朝起汉族开始零星向东南亚移民，从19世纪起又有汉族向欧洲、北美等地移民。
分布
汉族人口99%以上都分布在大中华地区，在中国大陆，汉族占总人口的92%，分布于各个省份；在台湾汉族占总人口的98%；在香港和澳门汉族分别占总人口的95%和97%。
  
地区 人口 占该地区百分数 
中国大陆 1,201,809,000 (2005年) 92% 
台湾 22,436,000 (2005年) 98% 
香港 6,554,000 (2005年) 95% 
澳门 462,000 (2005年) 97% 
总计 1,231,261,000 
汉族在新加坡、圣诞岛（澳大利亚）、槟城（马来西亚）也是当地的主体民族，分别占总人口的77%、70%和56%。
  同时在许多国家也是重要的组成民族之一。
大洲/国家 人口 占该国百分数 占海外汉族人口的百分数 
亚洲 28,800,000 (1998年) 81% 
柬埔寨 150,000 (2003年) 1。2% 
印度尼西亚 7,300,000 (2003年) 3。
  1% 
日本 175,000 (2003年) 0。1% 
朝鲜 50,000 (2003年) 0。2% 
韩国 100,000 (2003年) 0。2% 
老挝 50,000 (2003年) 1% 
马来西亚 7,000,000 (2004年) 30% 
缅甸 1,300,000 (2003年) 3% 
菲律宾 1,500,000 2% 
新加坡 3,400,000 (2004年) 76。
  8% 
泰国 7,300,000 (2003年) 12% 
越南 2,300,000 (2003年) 3% 
北美洲 5,020,000 (1998年) 14。5% 
加拿大 1,200,000 (2004年) 3。69% 
美国 2,400,000 (2000年) 0。
  8% 
欧洲 945,000 (1998年) 2。6% 
俄罗斯 680,000 
法国 300,000 
英国 247,403 (2001年) 0。4% 
大洋洲 564,000 (1998年) 1。5% 
澳大利亚 454,000 (2003年) 2。
  5% 
新西兰 115,000 (2003年) 2。8% 
非洲 126,000 (1998年) 0。3% 
南非 100,000 (2003年) 0。2% 
总计 35,175,000 100% 
文化
语言
汉族的语言为汉语，使用汉字书写。
  汉语属汉藏语系，按学术界较常见的划分方法，可分北方方言（官话方言）、吴语、湘语、赣语、客家话、闽语、粤语七大方言（有许多不同的划分方法，参见汉语方言）。对汉语标准语的规定，汉族所在的不同地区各有不同，中国大陆、台湾、新加坡定为标准官话（以官话区的北京话为基础发展起来的语言，其称谓因所在地的不同而分别称为普通话、国语、华语），香港定位标准粤语（广州话）。
  中文的表达方式分别有繁体中文（又称正体中文）和简体中文来书写。
饮食
汉族主食以稻米、小麦为主，辅以蔬菜、肉食和豆制品，茶和酒是汉族的传统饮料。稻米的吃法以米饭为主，另有粥、米粉、米糕、汤圆、粽子、年糕等各种不同的食品；小麦则有馒头、面条、花卷、包子、饺子、馄饨、油条、春卷、炸糕、煎饼等吃法。
  汉族讲究并善于烹任，不同地区的汉族以炒、烧、煎、煮、蒸、烤和凉拌等烹饪方式，形成了不同的地方风味。汉族菜一般被分为的川、粤、闽、皖、鲁、湘、浙、苏等八大菜系。
服饰
汉族自己的民族服饰是世界上历史最古老的民族服饰之一，从传说中的黄帝一直延续到1644年清军入关后。
  1645年，清朝下令全国剃发易服，随后旧汉服基本上消亡。在随后的三百年左右的时间里，原属满洲民族的服装，汉族被迫接受，成为现代一些汉族眼里的民族服装。
  
传统节日
节日名称 日期 说明 
春节 阴历正月初一 俗称过年，传统上从岁末除夕、新年正月初一持续到正月十五元宵节（吃元宵、汤圆，赏灯） 
清明节 阳历四月五日 祭祖、扫墓 
端午节 阴历五月初五 又称端阳节，主题：吃粽子、划龙船 
七夕 阴历七月初七 又称星期，即中国爱情节、情侣节，神话传说中鹊桥相会之日 
中元节 阴历七月十五 又称盂兰节，俗称七月半、鬼节，有祭祀灵魂等民间习俗 
中秋节 阴历八月十五 举家团圆节，主题：赏月、吃月饼 
重阳节 阴历九月初九 敬老节，并有其他多种主题 
。