古人单凭直觉，认为天是圆的，地是方的。为了弄清楚地球的形状，自 古以来人们不知道花费了多少心血。现在，只需拿一张在人造卫星或月球上 拍摄的地球照片就可不费口舌、清清楚楚地看到圆球状的地球。 由于地球的自转，所以赤道上的离心力要比地球其他地方大得多。
在两 极，离心力变为零。所以物质必定要向赤道部位集中，从而使得赤道相对于 两极鼓起，即赤道半径较两极半径长，形成一个近于圆形的扁球体。这些知 识，到今天已不必细说，大家也都明了。可是地球为什么是圆球形的，而不是方的，不是三角形的，不是奇形怪状的呢？这得从地球的成因、重力和自 转说起。
无论是灾变成因说还是演化成因说，在放射性物质衰变生热过程中，地 球或迟或早直到现在，除薄薄的地壳固化以外，从地幔以下仍然处于高温融 熔状态。地核处可能因高压而呈高温金属固态。在重力作用下，重元素下沉、 轻元素上浮。于是从地心向各个方向扩展直到地表，呈现出同心圈状结构。
也就是说，离地心相同距离处基本上由同一种物质构成。因此，它们在密度 大体是一致的，重力也是一致的，这可以叫做重力自平衡机制。什么样的形 状才能保证各个方向的重力平衡呢，当然只有圆球形。 同时，±也球自形成以来年年月月不停的高速转动也有利于地球内部融熔 状物质的均勻分布。
但是，当一个天体太小，重力微弱，或者固体内部从来就没有能融熔过， 或者原来是圆球状大天体，后被意外撞碎变成固化的小天体，那么重力自平 衡机制就会失去作用。这样的天体就很少有圆的，而是奇形怪状的。例如火 星的卫星以及许多小行星就是这样的。这也从反面证明了，只有重力足够大 和内部曾经或现在是融熔状态的天体才能够是圆球形的。
地球就是这样的一 颗天体。
答：梨型的，北部突出，南部凹进去，而且赤道的长度比经线的长度长，就是说地球是扁的。但地球实在是太大了，这些都可忽略不计，故从太空看，地球是圆的。详情>>
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