如今，美国总统的各项待遇都大大提高，布什总统的年薪已达40万美元。但在美国历史上，有好几位总统退休后因经济拮据而晚景凄凉，甚至在贫困交加中悲惨去世。 
       杰斐逊   卖田卖地
       起草举世闻名的《独立宣言》，以不可思议的低价购买了路易斯安那……在政治舞台上，美国第三任总统托马斯·杰斐逊可谓功盖千秋。
  但退隐山林之后，他却面临另一种生活境况。8年总统生涯的微薄收入根本无法支付各种开销，反而使杰斐逊欠下5万多美元的债务。
       1825年，饱受债务所累的杰斐逊不得不孤注一掷，考虑拍卖田产。消息一出，举国震惊。全国各地自发为他捐款，但杰斐逊的债务仍然没有偿清。
  终于，在贫困和过度劳累的双重压力下，1826年7月4日，杰斐逊与世长辞。
       门  罗   无家可归
       向西方列强提出“门罗主义”，将拉丁美洲视作美国的后院，不容他国染指，是美国第５任总统詹姆斯·门罗的得意之作。但仕途一帆风顺的他万万没想到，自己退休后竟沦落到无家可归的境地。
  
       1825年3月，卸任后的门罗和夫人回到故乡弗吉尼亚州定居。但是，作为他们晚年归宿的橡树庄园却因开销巨大，导致债台高筑，面对纷纷上门的讨债者，门罗向政府提出了补偿要求，但一直得不到明确回复。门罗渐渐心灰意冷。
       当门罗所有的财产耗费殆尽后，不得不离开故乡，开始流浪。
  从此，门罗成了一名真正的无家可归者。
       格兰特   靠写回忆录谋生
       美国第18任总统尤利塞斯·格兰特在南北战争中一举成名，但他当上总统后却任人唯亲，被后人贬损为“美国历史上最腐败的总统”。不过，虽然他重用的一些不法官僚贪污受贿，大发横财，但格兰特本人却没有多少积蓄。
  
       格兰特1877年离开白宫后，把目光转向商界，但历史证明这是一个错误的选择。下海不久后，他便破产了。一贫如洗的格兰特只能放下脸面，靠朋友接济度日。
       穷困潦倒之际，格兰特不得不靠写回忆录谋生。最后，心力交瘁的格兰特病倒了。
  但为了维持一家人的生活，他不得不忍受病痛的折磨，夜以继日地奋笔疾书，终于在临终前4天完成了两卷本的回忆录。1885年7月23日，格兰特死于喉癌，终年63岁。
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