人们在社会上最长见的黄金中，生金有砂金；熟金中有清色金；清色金中以各式金饰口、金条、金器皿为主。鉴定这些黄金真伪的一般方法是用硝酸点之，如无反应则大都是黄金，但也有如白金（铂）和少数贵稀金属也不怕硝酸的。
砂金中的掺假手段很多，主要有：
（１） 黄铜镀金类、掺铜末和掺黄铁矿的砂金；
（２） 银镀金类的掺银末的砂金;
（３） 掺炉缸末的砂金。
  一般第一类掺假的砂金，只要用急火烧之就可初步判定是否造假，如有许多黑色物出现则必掺假无疑，如被验砂金全然不变，则是真砂金；或用硝酸点其磨道 ，如磨道变化或消失，则是假砂金。第二类假砂金中由于银不易被火烧变色，所以可用剪切开砂金团，在放大镜下看截面有无白点，如有则是假砂金；或再用硝酸点之磨道，如有白点生成则是掺银类砂金。
  第三类砂金最具欺骗性，因为炉缸灰之类不怕烧，也不怕酸，这时最好用王水（盐酸与硝酸3：1的混合剂），点其磨首，如磨道消失则是真砂金，如仍有明显痕迹则是掺缸末之类的假砂金了。
人们常见的熟金中的清色金鉴别有口诀，就是：掂重量，看色泽，审音韵、折软硬、用酸点。
  由于黄金密度要明显大于铜、银、铅、锌等常见金属，它和同体积的银铜相比，大约重其2倍。如果物品是黄金的话，有沉甸甸的感觉，这就是人们部的“金坠手”，反之则轻飘飘的。
黄金是有它独特的金黄色光泽（低成色例外），纯金置于强烈光线下会闪烁着耀眼的光芒，这是其它金属包括铜在内所不具备的。
  
成色高的黄金，掷于地时的声音无韵无弹力，而成色低的黄金音质稍亮，而铜制品掷于地时，声音响亮。因此，根据敲击物的声音可帮助我们将常见金属和黄金区别出来。
黄金有很好的延展性和硬度小的特点，纯金折而柔软，铜条折之费力。或用大头针（指甲也行）划之，用力不大而痕迹明显则是黄金，而铜类用力稍大而痕迹稍差。
  
  折软硬只适用戒指、金丝之类，对于金条、金币、金砖之类，则较困难。用磨首判断金的真伪也很有效，只是要用被检物不同的方位磨之，如几条磨道颜色明显不同，则掺假无疑。
对于上述几种熟金的鉴别方法都不相信时，则只能用硝酸点了，即用硝酸点其磨道来判定其真假。