任何年龄的人都可发生骨肿瘤,原发性骨肿瘤占全部肿瘤的1%,其中1/3为恶性肿瘤。对于恶性骨肿瘤,早期发现及诊断是十分重要的。
恶性骨肿瘤早期症状常为患部疼痛,开始时轻而间歇,渐加重至不能忍受,夜间更显著,可影响睡眠。疼痛症状通常位于关节外,这与关节炎的疼痛位于关节内是不同的。无痛性肿块往往是良性肿瘤。假如肿块在短期内迅速增大,说明恶性变可能性大。
诊断骨肿瘤最简便有用的方法是X线摄片。根据X线片,可大致判断肿瘤的良恶性。但骨质破坏通常须肿瘤直径超过5厘米才能在X线片上显示出来,故绝不可根据X线检查的一次阴性报告而草率地认为无病变。
此外,实验室检查可进一步完善诊断依据,有时更可了解骨肿瘤的进展情况。例如:骨肉瘤患者的碱性磷酸酶水平可增高;如果骨肉瘤患者经手术后,碱性磷酸酶水平减至正常范围又复升高,说明肿瘤局部复发或已有转移性病灶存在。当前列腺癌发生骨转移时,酸性磷酸酶水平显著增高。多发性骨髓瘤患者血钙和血磷水平均有轻度升高,部分人尿液中有本周氏蛋白,血清总蛋白(尤其球蛋白)显著增高。
一般来说,通过一份质量好的X线平片,有80%的把握可以初步诊断骨肿瘤,且可大致判断肿瘤的良恶性。但有些病例还需行进一步检查,如CT或MRI(磁共振)检查。
CT是一种非侵袭性的检查方法,能收集有关肿瘤的密度、体积及液体等三维立体信息,在鉴别良恶性及转移性肿瘤方面优于X线摄片。
MRI具有较高的软组织分辨率,无骨性伪影,直接多方向切层,能看出髓内病灶、软组织浸润范围以及肿瘤与血管、神经、脊髓的关系,可提供X线平片、CT所不能达到的诊断价值。