1、熊廷弼
明末将领，字飞白，号芝冈，汉族，湖广江夏（今武汉市江夏区人）万历进士，楚党。由推官擢御史，巡按辽东。万历三十六年（1608年），熊廷弼受命巡按辽东。万历四十七年（1619年），以兵部右侍郎代杨镐经略辽东。熹宗即位，天启元年（1621年），建州叛军攻破辽阳，再任辽东经略。
2、吴三桂
武举出身，锦州总兵吴襄子，以战功及父荫授都指挥。崇祯四年（1631）八月，皇太极发动「大凌河之役」，吴襄在赴援时逃亡，导致全军覆灭，祖大寿降清，孙承宗罢去，吴襄下狱，乃擢吴三桂为辽东总兵官，镇守山海关。
3、戚继光
隆庆初年，给事中吴时来以蓟门多警，请召大猷、继光专训边卒。这样戚继光再次来到他年轻时曾经戍守之地，直到万历十一年被调往广东。这十几年时间，他为明朝长城防御体系的最终完善以及抵制蒙古族入侵，做出了不可磨灭的贡献。
4、袁崇焕
字元素，号自如(或又字自如)，广东承宣布政使司广州府东莞县石碣镇水南乡(今属广东省东莞市)人。后进兵部，守卫山海关及辽东曾取得宁远大捷、宁锦大捷、京城保卫战等胜利，并构建了清军难以逾越的“关宁锦防线”。
5、李如桢
名将李成梁第三子。由父荫为指挥使，万历四十七年（1619），辽东已危在旦夕，朝廷无镇辽将军可派，有大臣建议以李氏旧威，派李如桢为镇辽总兵官。初守铁岭，后屯沈阳。天启初（1621）下狱论死，崇祯四年，崇祯皇帝念李成梁勋绩，特免死从军。
6、杨麒
明朝末年历任固原总兵、山海关总兵、辽东巡抚。明天启六年，努尔哈赤领十万精兵围攻宁远。辽东经略高第、山海关总兵杨麒拥兵拥兵11万人于山海关，却不发一兵救援。独由袁从焕率领很少的兵力坚守一座孤城，英勇抗敌。
明朝驻防过山海关的总兵有

明朝驻防过山海关的总兵很多，山海关总兵是万历年间所设，萨尔浒战役前后，东虏猖獗，山海关也成为辽东防线，拱卫京师的最后雄关，山海关总兵比较出名的有杜松，高第，杨霖等人，杜松在萨尔浒一战中过于冒进，全军覆没，也导致了东虏的崛起。山海关在明末成为大顺朝和满清，大明最后的主战场，在辽东总兵吴三桂冲冠一怒为红颜中，被卖给了满清，也导致了汉人几百年的苦难。
明朝驻防过山海关的总兵有

山海关于明洪武十四年(公元一三八一年)建关设卫。明万历四十六年(公元一六一八年)设山海关总兵一职，历二十三任总兵。
二十三任总兵官中有兵部尚书袁崇焕、名将戚继光、熊廷弼、孙承宗、洪承畴、祖大寿、吴三桂等等，都在这里留下过不可磨灭的足迹。