修道院学校的发展分为三个阶段：公元5-7世纪是第一阶段，修道院学校主要针对牧师的培养。8-10世纪是第二阶段，这个时期修道院分为内院和外院，开始了对外授课。11-12世纪是第三阶段，开始具备了现代学校的特征，有了分科教学培养。
罗马帝国崩溃后 修道院接过了教育事业
在第一阶段内，修道院学校在罗马帝国的废墟上建立起来。由于西罗马帝国的灭亡，罗马帝国依托于城市的原有教育系统彻底崩溃，社会文化水平急剧下降。修士们开始承担起文化教育的责任，甚至有人一手拿着拉丁文法教科书一手拿着圣经教学的方式进行传教。于是，培养有知识的教士成为了教会的必然需求。
于是，第一所修道院学校--维瓦留姆修道院学校在意大利建立起来。他的建立者是卡西奥多鲁斯，一位终身致力于恢复教育事业的教育家。在罗马寻求政府无果的情况下，他回到南意大利，用自己的家产创建了维瓦留姆修道院学校。由于受过非常好的古典时代教育，卡西奥多鲁斯便留下了这句名言：让古人的学习任务成为我们的学习任务吧！
修道院学校奠基人 卡西奥多鲁斯
这所学校具有的很多特点，甚至继承到了现代。第一条就是图书馆，这几乎成为了所有修道院学校的标配。也是今天每一所院校所不能或缺的部分。第二条是包含大量的世俗知识，尤其是古典时代的七艺被继承到教学内容之中。第三条是为基督教学校授课提供了基本的教学模式和教学内容。
这种学校在传教过程中的效果极佳，并且培养了大量的传教士。所以很快在西欧范围内传播开来。整个过程吸引了新崛起的各王国政权注意，也吸引了基督教会的注意。例如英格兰的诺森伯里亚国王，就请修道士来到他的国家建立修道院并且传播基督教。但由于524年凯撒利乌斯先后主持的次宗教会议最终确立了修道院与教会的从属关系，也就确定了对修道院学校的控制权。
修道院学校也逐步开始对非僧侣开放
最终，在教会和国王势力的相互渗透下，各地修道院学校出现了许多区别。但是核心却被确定下来。其一是教育主要是针对5-10岁的孩子，作为初级教育的功能。完成之后，他们会成为牧师或修士继续学习。其二是抄写经典成为了必修科目，让大量古典时期的经典和基督教经典都得以保存。其三是确定了七艺作为授课的基础。但这七艺与骑士的七艺不同，指的是逻辑、语法、修辞、数学、几何、天文和音乐。
第二阶段，修道院学校开始受到了世俗社会的影响，开始为世俗世界培养学生。标志性事件，就是查理曼大帝在796年任命阿尔琴为圣马丁修道院院长。这位阿尔琴致力于把这所修道院办成教育学术中心。
教育让传统的书写艺术得以延续
阿尔琴在 796 年致查理曼的一封信中详细的写到：我致力于在这所圣马丁学校里，对我的某些学生分发圣经的蜜汁。我还试图使另一些人陶醉于古代研究的陈酒里。我以语法知识的果品滋养一个班级学生，而以星辰的序列和等级展示在另一个班级的学生面前。
在另一封信里，阿尔琴则具体的说明了他的教学方法。他坚持主张：按照读、写、算把学生分别分成不同的班级进行教学，并每班任命一位专门的教师负责。
查理曼就非常重视学校教育
这代表着一种全新的教学模式在生根发芽，也就是我们现代的班级教学制和学科教学制度正式的形成了。说明修道院学校进入到了一个更加普及教育的阶段，不再是纯粹的培养修士的地方。开始成为许多贵族接受教育和培训的地方。教学的深度和强度也在加强。
具体来说，七艺的三学四艺被分为了初级和高级。这使得学生的培养过程变长，从纯粹的初等童僧教育，变为了一个较为长期的过程。由初级学习渐渐进入高级学习的循序渐进的过程。其中修辞文法作为第一个层次，而数学几何天文与音乐，则作为高年级学生研究的课题。
查理曼甚至颁布过类似强制义务教育的法令
此外，学校教育开始分为内校和外校。内校培养僧侣，而外校则用于培养贵族。查理曼大帝公布的《普通告诫》也规定，所有的修道院都必须开设学校用于教育。同时他还下达诏令，要求每个人必须把自己的孩子送到修道院学校中学校文法。这样，学校教育逐步开始开放和普及，为下一个阶段更为开放的教育阶段打下了基础。
第三阶段，修会学校同样构成了现代学校教育的基础，开始向着现代学校的雏形全面发展。毕竟，随着城市化的发展和十字军运动的展开，基督教会也展开了克吕尼运动。在这场以修道院为中心的运动中，修道院的自主性大幅度增强。也让修道院学校得到了长足的进步。
早期的巴黎大学
这一阶段里，出现了有许多有影响力的学校。比如著名的贝克修道院学校，在数十年内培养了三位英格兰的大主教。很多外国学生也更愿意来到这里去学习，而不是巴黎主教区学校（既后来的巴黎大学）。在未来的坎特伯雷大主教兰弗朗克和他的继承人安瑟伦当校长时。他们在学校里推行了许多很深刻的教学内容。包括亚里士多德辩证法、西塞罗的修辞术以及哲罗姆和奥古斯丁等人的教会文选等。这些都是古代顶尖哲学家的思维成果。他们将其用于教授学生，极大的推动了神学学者的水平。这才有了经院哲学的大发展和多米尼克修会的不断发展与扩张。
而另一方面，他们在教士教育中选用过亨伯特-罗曼斯所著的《修士的教育》一书。还采用过托马斯-威利斯编著的《传道的艺术》。甚至专门编撰《范例集》，收集使徒或修士的成功布道范例，让修士不断的去揣摩、加以模仿，使他们在布道时能运用到这些成功的经验。这种教学方法已经非常接近于现代教育，具有很强的可操作性，绝非普通的空谈。
巴黎大学最终将成为欧洲的著名学府
这一时期的修会学校已经开始进行教育学的探索。譬如说著名的圣维克多修道院的雨果的《论教学法》，系统性的阐述了学习什么和怎样学习的问题。
在此之后，整个修道院学校就进入了衰落期。很多修道院学校关闭，或者关闭了外学。这其实是社会发展所导致的必然结果。他们的教学经验也直接的被它的后继者继承。
14世纪 请穆斯林学者讲学交流的博洛尼亚大学
其一就是大学。比如1088年建立的博洛尼亚等大学，替代了修会学院最顶尖的研究教学工作。甚至很多大学就是直接由修会学校转换而来。但是，大学和修会学校完全处于不同的层次与阶段，更走向了不同的发展道路，只能作为修会学校的继承者。
其二是各种社会自发地办学与教育。譬如前文提到过的大教育家夸美纽斯，便就职于一所拉丁文文法学校。正是因为这种学校的不断发展，修道院学校的必要性也在不断降低。甚至很多修道院学校从修道院中独立出来，成为各种初级学校。
教育永远是一门艺术 也是一种学问
从这里就可以很清晰的看出，现代教育系统的直接起源，就是修道院学校。现代的初等学校和大学也都来自于修道院学校。现代教育学的发展和教学方式，还是来自于修道院学校的探索。也与我们现在使用的教育学有直接的继承关系。