安娜斯塔西娅是乌克兰人，出生于波兰的一个牧师家庭。在她12岁那年，奥斯曼帝国对波兰发起侵略，凶残好战的土耳其人在当地烧杀抢掠、无恶不作。
在一次战争中，安娜斯塔西娅不幸沦为战俘，被关进了位于克里米亚半岛的奴隶交易中心。奥斯曼帝国的首相易卜拉欣见她颇有几分姿色，便出钱买下了她，让她以女奴的身份进宫服侍国王苏莱曼苏丹。
苏莱曼的后宫规模宏大、美女如云，妃嫔侍妾近300人，安娜斯塔西娅要想从中脱颖而出，并非易事但是，如若能有幸怀上皇子，她的地位必定能够得到提升。
于是，她想方设法勾引苏莱曼，诱惑他和自己发生关系。美人投怀送抱，苏莱曼自然无法抗拒，主动临幸了安娜斯塔西娅，并使她成功怀有身孕，诞下一子。
然而，诞育皇子不能代表一劳永逸，如何长留宫廷成了安娜斯塔西娅面临的另一个难题。在奥斯曼帝国，后妃一旦生下皇子，就必须远离国王，并在皇子成年后和他一起前往偏僻的封地度过余生。
显然，安娜斯塔西娅不想就此终结宠爱，她在苏莱曼身边梨花带雨，倾诉对他的爱慕之情以及不想和他分别的痛苦。被感动的苏莱曼当下心头一软，破例恩准安娜斯塔西娅留在身边继续侍奉自己。
至此，安娜斯塔西娅成了整个哈伦宫最得宠的女人，被赐名"许蕾姆"，取土耳其语中"高兴"的意思。
玩弄权谋，帝妃离心
苏莱曼即位多年，从未立过皇后。后位空缺，宫中女子虎视眈眈，几乎人人都想爬上这个位置。许蕾姆也不例外，宠妃的头衔早已无法满足她，唯独成为国王正妻才能让她永无后顾之忧。
但在通往皇后宝座之路上，她还需要打败一位劲敌——居尔巴哈尔。贵为第一夫人的居尔巴哈尔，无论是资历还是资本都远远高出许蕾姆：她得宠多年，是苏莱曼身边的"老人"儿子穆斯塔法更是早年被立为王储，深得苏莱曼青睐。
由于长期宠冠后宫，居尔巴哈尔勾结外臣，行事嚣张跋扈，宫中下人颇有怨言。这为许蕾姆提供了可乘之机，她私下笼络人心，收买了居尔巴哈尔的贴身女奴。
一日，许蕾姆对居尔巴哈尔出言不逊，让她大动肝火，她刚准备动手教训许蕾姆，就被路过的苏莱曼看见了。居尔巴哈尔连忙告状，说是许蕾姆率先用语言加以挑衅许蕾姆却矢口否认，反倒污蔑居尔巴哈尔无理取闹居尔巴哈尔身边被收买的侍女也纷纷附和许蕾姆。
一时间，居尔巴哈尔孤立无援、百口莫辩。苏莱曼生平最厌恶妃嫔争风吃醋，一怒之下将居尔巴哈尔赶出宫廷。
同年，许蕾姆被立为皇后。奥斯曼帝国曾明令禁止王室与异族女子联谊，但苏莱曼却打破了这一传承了200年的祖制，可见他对许蕾姆的一片真心。
诛杀政敌，陷害王储
在王储一事上，许蕾姆无路可退，不能让步。因为先祖穆罕默德二世规定，皇储即位后可以为了巩固皇权而杀死亲生兄弟。如果穆斯塔法继承大统，那么许蕾姆的儿子们只有死路一条。殴打事件虽然击垮了居尔巴哈尔，却没能推翻王储穆斯塔法。
在这场腥风血雨的宫廷斗争中，他之所以能毫发无损、屹立不倒，是因为背后有首相易卜拉欣的支持。
易卜拉欣是苏莱曼心腹，二人幼时相识，堪称莫逆之交。苏莱曼对他推心置腹，甚至把亲妹妹嫁给他为妻。但是，易卜拉欣坚决拥护穆斯塔法为王，这成了他和许蕾姆不和的根源。若想拉穆斯塔法下马，必须先除去易卜拉欣。
于是，许蕾姆频频给苏莱曼吹"枕头风"，让他时刻警惕权倾朝野的易卜拉欣篡位。果不其然，时间一长，苏莱曼开始怀疑易卜拉欣，命人偷偷用绳子勒死他。
失去倚仗的穆斯塔法地位岌岌可危，随时都有下台的危险。恰逢这时，他临危受命，被国王派去边疆打仗。借此良机，许蕾姆命人造谣，说王储手握兵权，计划谋反。
宫中谣言四起，年迈昏庸的苏莱曼再次听信了谗言，处死了穆斯塔法。这时，他的身边仅剩两个儿子，且皆是许蕾姆所出。
后人对许蕾姆的评价褒贬不一，有人说她是祸乱一时的妖后，也有人称赞她为精明能干的政治家。只可惜，许蕾姆算计外人一辈子，却没想到留下的两个儿子最终会为了夺权相互残杀。二位皇子的斗法，最终以塞利姆获胜拉下了帷幕也正是此人，将奥匈帝国从繁荣推向衰败。