1、酿酒原料不同啤酒是以谷物、水为主要原料，加啤酒花(或酒花制品)经酵母发酵酿造而成，含有二氧化碳的低酒精度发酵酒。啤酒根据原料和发酵工艺，通常可以分为精酿啤酒和工业啤酒。常见的百威、嘉士伯、青岛和雪花等都是工业啤酒。精酿啤酒：只使用麦芽、啤酒花、酵母和水进行酿造，不添加任何人工添加剂。
  与工业啤酒相比，麦芽含量更多，啤酒花添加更多，所酿造出来的麦芽汁浓度更高。通常，精酿啤酒酿造时不需要太多考虑成本，多数会选择上等的原料酿造而成。工业啤酒：同样使用麦芽、啤酒花、酵母和水酿造而成，但为了追求成本，更多用大米、玉米和淀粉等原料取代麦芽。
  这样酿出的啤酒麦芽汁浓度非常低，口感偏淡。2、发酵工艺不同精酿啤酒和工业啤酒的发酵工艺也有所区别，通常精酿啤酒采用的是艾尔工艺，工业啤酒采用的是拉格工艺，二者主要区别是发酵过程中酵母所在的位置和发酵温度不同。精酿啤酒：多为艾尔工艺，酵母在发酵罐顶端工作，浮在酒液的上方，发酵温度一般控制在 10-20℃。
  发酵罐通常较小，发酵结束后不进行过滤和处理。工业啤酒：多为拉格工艺，酵母在发酵罐底部工作，沉在酒液的下方，发酵温度一般控制在 10℃ 以下。发酵罐较大，发酵结束后通常采用过滤和巴氏，增加啤酒的货架期(保质时间)。3、发酵时间不同精酿啤酒：因为不需要太计较成本，所以发酵时间往往不会特别重视，不会太多考虑时间成本。
  传统的精酿啤酒发酵时间可长达 2 个月，这样啤酒发酵，麦芽汁浓度更高，风味更为浓郁。工业啤酒：对工业啤酒而言，时间就是金钱，因此工业啤酒发酵时间通常只为 7 天左右，这样发酵不会特别，导致麦芽汁浓度含量低，风味也更为清淡。4、发展历史不同精酿啤酒的发酵历史要长于工业啤酒的发酵，早在出现工业啤酒之前，就已经出现了精酿啤酒精酿啤酒： 一开始艾尔啤酒(精酿啤酒)由妇女生产，以保护她们的家人在恶劣的环境下(如瘟疫、饥荒、污染水源等)生存下来。
  
  在中世纪，大批人死于瘟疫，教会接手了啤 酒的生产。因啤酒的市场需求大增，利润也很高，精酿啤酒得到快速发展。当时，很多欧洲皇室也成立自己的皇家啤酒厂，酿造精酿啤酒。但随着制冷设备的出现， 质量稳定、不易变质和适合运输的工业啤酒开始流行起来。再加上玻璃制品的兴盛，透明酒杯中掺杂浑浊的艾尔啤酒就不怎么讨喜，人们越来越喜欢拉格啤酒(多为 工业啤酒)。