黄河是地上河，长江也有地上河是地方。地上河并非是黄河的专属，除了黄河，还有很多河流也存在地上河的现象，在长江流域，荆江就因为地上河而成为非常险要，水患灾害比较严重的地区。荆江指的是长江湖北（湖南）段，此地古称荆州，因而得名荆江，长江荆江段因为一些原因，也存在着地上河，一旦长江流域出现了洪水灾害，因而在长江流域自古以来就有“万里长江，险在荆江”的说法。
  在很多人看来，长江的含沙量比较小，水量也相对充足，是没有理由存在地上河现象的，为何荆江段会出现地上河的状况。首先，荆江段位于长江中游段，流速与落差变化明显，造成泥沙容易沉积。荆江位于长江的上游与中游的交界处，是我国地势第二阶梯与第三阶梯的交汇处。
  长江从三峡段流入江汉平原，海拔从2000多米降到200米，流速迅速降低，泥沙迅速沉积。虽说长江的含沙量与黄河相比要少了很多，但是含沙量少并不代表没有，农业社会中，高强度的农业生产，对森林资源的破坏，造成了长江含沙量的增加，上游带来的泥沙迅速沉积，使得河床不断抬高，形成地上河。
  因为泥沙的堆积，使得荆江段河道逐渐抬高，河道一抬高，河水就会自发的往低处流，河道逐渐弯曲，因为河道弯曲，流速进一步下降，泥沙更容易堆积，河道继续抬高，河道更加弯曲，周而复始、恶性循环。所以千百年来，荆江段河洪涝灾害十分频繁，是长江流域水灾的多发地区。
  其次，两湖地区历史上大量的填湖造田，削弱了湖泊对径流的调节作用，加剧了荆江段的水患。历史上的两湖地区，湖泊众多，湿地资源丰富。秦汉时代的云梦泽曾经是长江流域著名的湿地，洞庭湖曾是我国最大的淡水湖，湖北省更是有千湖之省的美誉。但是在整个农业社会中，大量的湿地资源被破坏，云梦泽基本上全部消失，洞庭湖的面积锐减了一半，湖北省众多的湖泊也消失在历史的长河中。
  
  建国后，为了治理荆江，中央与地方还是花了很大的力气的。一方面，不断的加固荆江大提，大大降低了堤坝决堤的概率。一方面，对于大量的弯曲的河道进行了人工开挖，截弯取直，疏浚了河道。同时，在长江的上游修建了大量的水利设施，建设了生态防护林，通过蓄水防洪，减少河流含沙量，让险要的荆江进入了相对安定的时代。