因为秋天意味着冬天的来临，树木为了自我保护需要休眠，而越冬休眠树木本身也需要养分，为了调节自己的体内平衡，很多树都需要落叶，减少水分’养分的损耗，储蓄能量等到条件适宜再从新萌发；而一些松柏之类的树木因为叶片像针尖一样，损耗水分养分特别少，所以能保持常绿。
人们常用“秋风扫落叶”来形容温带地区的秋天的景色。秋天到了，杨树、槐树等阔叶树的叶子渐渐衰老，随着瑟瑟的秋风，枯黄的树叶便悄然飘落了。你也许为树叶的飘落而惋惜，但是你可曾想到，落叶恰恰是树木的自我保护。
天冷了，人们生上火炉，穿上棉衣。
可是树木呢？它们唯有脱尽全身的树叶，来尽量减少水分的蒸腾，才能安全的过冬。要不然，天寒地冻，狂风呼号，树根吸收水分已经很困难，而树叶的蒸腾作用却照常进行。你想想看，等待树木的除了死亡还会有什么呢？
叶柄本来是硬挺挺地长在树枝上的。到了秋天，随着气温的下降，叶柄基部就形成了几层很脆弱的薄壁细胞。
由于这些细胞很容易互相分离，所以叫做离层。离层形成以后，稍有微风吹动，便会断裂，于是树叶就飘落下来了。
树叶是温带地区的阔叶树，减少蒸腾作用，准备安全过冬的一种本领。
还有这跟树木中含有的脱落酸有很多关系。 。
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