鸟的特征鸟的主要特征是：大多数飞翔生活。体表被覆羽毛，一般前肢变成翼（有的种类翼退化），骨多孔隙，内充气体；心脏有两心房和两心室。体温恒定。呼吸器官除具肺外，还有由肺壁凸出而形成的气囊，用来帮助肺进行双重呼吸。卵生。鸟是两足、恒温、卵生的脊椎动物，身披羽毛，前肢演化成翅膀，有坚硬的喙。
鸟的体型大小不一，既有很小的蜂鸟也有巨大的鸵鸟和鸸鹋（产于澳洲的一种体型大而不会飞的鸟）。 鸟的种类鸟的种类繁多，分布全球，生态多样，现在鸟类可分为三个总目。平胸总目，包括一类善走而不能飞的鸟，如鸵鸟。企鹅总目，包括一类善游泳和潜水而不能飞的鸟，如企鹅。
突胸总目，包括两翼发达能飞的鸟，绝大多数鸟类属于这个总目。目前全世界为人所知的鸟类一共有9，000多种，光中国就记录有1，300多种，其中不乏中国特有鸟种（参见中国特有鸟种列表）。大约有120-130种鸟已绝种，与其他陆生脊椎动物相比，鸟是一个拥有很多独特生理特点的种类。
鸟的食物鸟的食物多种多样，包括花蜜、种子、昆虫、鱼、腐肉或其他鸟。 鸟的活动大多数鸟是日间活动，也有一些鸟（例如猫头鹰）是夜间或者黄昏的时候活动。许多鸟都会进行长距离迁徙以寻找最佳栖息地(例如北极燕鸥)，也有一些鸟大部分时间都在海上度过(例如信天翁)。
大多数鸟类都会飞行，少数平胸类鸟不会飞，特别是生活在岛上的鸟，基本上也失去了飞行的能力。不能飞的鸟包括企鹅、鸵鸟、几维(一种新西兰产的无翼鸟)、以及绝种的渡渡鸟。当人类或其他的哺乳动物侵入到他们的栖息地时，这些不能飞的鸟类将更容易遭受灭绝，例如大的海雀，和新西兰的恐鸟。
鸟类之最最小的鸟和最小的鸟卵：许多人都知道蜂鸟是世界上最小的鸟类，其实这种说法并不十分准确，因为全世界的蜂鸟有315种左右，分布于从北美洲的阿拉斯加到南美洲的麦哲伦海峡，以及其间的众多岛屿上。它们的体形差异也很大，最大的巨蜂鸟体长达21。5厘米，当然不能说它是世界上最小的鸟了。
而产于古巴的吸蜜蜂鸟的体长只有5。6厘米，其中喙和尾部约占一半，体重仅2克左右，其大小和蜜蜂差不多，这样的蜂鸟才是世界上体形最小的鸟类，它的卵也是世界上最小的鸟卵，比一个句号大不了多少。蜂鸟的羽毛大多十分鲜艳，并且闪耀着金属的光泽。它们的飞行本领高超，可以倒退飞行，垂直起落，翅膀振动的频率很快，每秒钟可达50～70次，所以有“神鸟”、“彗星”、“森林女神”和“花冠”等称呼。
体形最大的鸟：世界上体形最大的现生鸟类是生活在非洲和阿拉伯地区的非洲鸵鸟，它的身高达2～3米，体重56千克左右，最重的可达75千克。但它不能飞翔。它的卵重约1。5千克，长17。8厘米，大约等于30-40个鸡蛋的总重量，是现今最大的鸟卵。翼展最宽的鸟：漂泊信天翁，3。
63米。最大的飞鸟：生活在非洲东南部的柯利鸟，翅长2。56米，体重达18千克左右，是世界上能飞行的鸟中体重最大者。最重的飞鸟：大鸨，雄性的体重18千克。最小的猛禽：婆罗洲隼，体长15厘米，体重35克。最红的鸟：红鹮，是世界上体色最红的动物之一，还是一个非常古老的物种，根据化石记录可以追溯到6千万年前。
红鹮体长56-75厘米，翼展30-54厘米，体重1。3-2。5公斤，通体羽色鲜红，修长的双足也是赤红色的。羽毛最少的鸟：蜂鸟，不足1000根。羽毛最长的鸟：天堂大丽鹃，尾羽是体长的2倍多。寿命最长的鸟：鸟类中的长寿者不少，如大型海鸟信天翁的平均寿命为50～60年，大型鹦鹉可以活到100年左右。
在英国利物浦有一只名叫“詹米”的亚马逊鹦鹉，生于1870年12月3日，卒于1975年11月5日，享年104岁，不愧为鸟中“老寿星”。寿命最长的环志海鸟王信天翁，60余年。寿命最长的笼养鸟葵花凤头鹦鹉，80余年。飞行速度最快的鸟：尖尾雨燕平时飞行的速度为170千米/小时，最快时可达352。
5千米/小时，堪称飞得最快的鸟。冲刺速度最快的鸟：游隼，在俯冲抓猎物是能达到180千米/小时。飞得最慢的鸟：小丘鹬，8千米/小时。振翅频率最高的鸟：角蜂鸟，90次/秒。振翅频率最慢的鸟：大秃鹫，滑翔数小时不拍翅。一次飞行时间最长的鸟：北美金鸻，以90公里/小时的速度飞35小时，越过2000多公里的海面。
飞行最高的鸟类：大天鹅和高山兀鹫是飞得最高的鸟类，都能飞越世界屋脊——珠穆朗玛峰，飞行高度达9000米以上，否则就可能会撞在陡峭的冰崖上丧生。飞行最远的鸟类：北极燕鸥是飞得最远的鸟类。它是体形中等的鸟类，习惯于过白昼生活，所以被人们称为“白昼鸟”。
当南极黑夜降临的时候，便飞往遥远的北极，由于南北极的白昼和黑夜正好相反，这时北极正好是白昼。每年6月在北极地区“生儿育女”，到了8月份就率领“儿女”向南方迁徙，飞行路线纵贯地球，于12月到达南极附近，一直逗留到翌年3月初，便再次北行。北极燕鸥每年往返于两极之间，飞行距离达4万多公里。
因为它总是生活在太阳不落的地方，人们又称它“白昼鸟”。游水最快的鸟：巴布亚企鹅，27。4千米/小时。跑得最快的鸟：鸵鸟，72千米/小时。最凶猛的鸟：生活在南美洲安第斯山脉的悬崖绝壁之间的安第斯兀鹰，体长可达1。2米，两翅展开达3米。它有一个坚强而钩曲的“铁嘴”和尖锐的利爪，专吃活的动物，不仅吃鹿、羊、兔等中小型动物，甚至还捕食美洲狮等大型兽类，因此又有“吃狮之鸟”和“百鸟之王”的称呼。
尾羽最长的鸟类：日本用人工杂交培育成的长尾鸡，尾羽的长度十分惊人，一般长达6～7米长，最长的记录为1974年培育出的一只，为12。5米。如果让它站在四层楼房的阳台上，它的尾羽则可以一直拖到底楼的地面上，因此也是世界上最长的鸟类羽毛。雄鸟和雌鸟体重相差最大的鸟类：生活在欧亚大陆北部的大鸨在鸟类中雄鸟和雌鸟体重差别最大，雄鸟体重为11～12千克，而雌鸟只有5～6千克。
嘴峰最长的鸟类：生活在南美洲的巨嘴鸟是嘴峰最长的鸟类，它的嘴峰的长度为1米左右，十分奇特。最长鸟喙：澳洲鹈鹕，长47厘米。最宽鸟喙：鲸头鹳，宽12厘米。学话最多的鸟：非洲灰鹦鹉，学会800多个单词。最擅长效鸣的鸟：湿地苇莺，模仿60多种鸟鸣。
最复杂的鸟巢:非洲织布鸟的巢，它同时也是最大的公共巢，有300多个巢室。最大的鸟巢:白头海雕的巢，长6米，宽2。9米。最小的巢:吸蜜蜂鸟的巢，只有顶针大小。产卵最少的鸟类:信天翁每年只产一枚卵，是产卵最少的鸟。窝卵数最多的鸟:灰山鹑，每窝15～19枚。
孵化期最长的鸟类:信天翁也是孵化期最长的鸟类，一般需要75～82天。最晚性成熟的鸟类:信天翁雏鸟达到性成熟的过程也是鸟类中最长的，需要9～12年。最大的鸟卵化石:17世纪中叶以前，在马达加斯加岛南部生活着一种象鸟，现在已经绝迹。象鸟的卵化石的长径为35。
6厘米，相当于148个鸡蛋的大小，是迄今世界上所发现的最大鸟卵化石。最大的鸟类化石:最大的鸟类化石是隆鸟的化石，估计它的身高达5米左右，原来生活在马达加斯加岛上，在公元7世纪时绝灭。 益鸟 益鸟指那些捕食害虫、害兽或已被现代科学证明直接或间接对人类有益的鸟类。
益鸟种类繁多，在生存环境、生理结构、生活习性上千差万别。在中国民众当中，有的益鸟已被人们熟知和保护，有的则未被认识，甚至有的还被当作害鸟看待。中国政府1982年决定，每年四月份第一周的时间作“爱鸟周”。1．食虫益鸟赤腹鹰 扇尾沙锥 四声杜鹃 大杜鹃夜鹰 蓝翡翠 三宝鸟 戴胜黑枕绿啄木鸟斑啄木鸟 星头啄木鸟 蓝翅八色鸫 金腰燕 白鹡鸰 山鹡鸰 暗灰鹃 绿鹦嘴鹎 白头鹎 虎纹伯劳 红尾伯劳 棕背伯劳 黑枕黄鹂黑卷尾灰卷尾 发冠卷尾 松鸦 红嘴蓝鹊 灰喜鹊 喜鹊 乌鸫 红尾斑鸫 棕颈钩嘴鹛 黑脸噪鹛 画眉 大苇莺 黄眉柳莺 黄腰柳莺 寿带鸟大山雀三道眉草鹀2．食鼠益鸟红角鸮 领角鸮 雕鸮 领鸺鹠 鸺鹠 纵纹腹小鸮 长耳鸮 猫头鹰3．食草益鸟环颈雉 白冠长尾雉 红胸田鸡 白胸苦恶鸟 董鸡 黑水鸡 凤头麦鸡金翅雀4．播种益鸟黄臀鹎 丝光椋鸟 灰椋鸟 八哥 锡嘴雀害鸟主要指以农作物果实为主食，对农作物的生产带来较大的损失的鸟类。
如斑鸠。此外有些鸟吃鱼苗，也是害鸟，如翠鸟。但是益鸟与害鸟有时没有一个固定的分界线，食虫鸟类饿的时候也有可能破坏庄稼，重点是我们注意包括生物链，不要人为地破坏。 鸟类的保护保护鸟类就是保护环境。林地是构成地球植被的重要部分，许多生物以林地为生息繁衍地，鸟类是其中最重要成员。
在这里，植物是生产者，各种昆虫和一些以植物为食的哺乳动物是消费者，鸟类一方面作为消费者参与了林地生态的活动，另一方面又抑制着对植物有破坏作用的生物。林地为鸟类提供了栖息地，而鸟类保护了植物的正常生长，它们处在不同的食物链上的不同环节，成为了林地生态系统的骨干。
我们的祖先深深懂得爱鸟的意义，文字记载虽详略不一，但从古至今历代不绝。甲骨文中有字像啄木鸟啄虫状，且出现在卜辞中，有令鸟防虫之意，中国的古人很清楚这种鸟的价值。到孔子时，他明确地提出了“覆巢毁卵则凤凰不翔”的保护鸟类的思想。《礼记•王制篇》规定：“不麛不卵，不杀胎，不殀夭，不覆巢”，指出捕杀幼鹿和毁巢掏鸟蛋都是不允许的。
《淮南子》中有休猎休渔的详细记载，特别强调在特定的季节不得毁林和烧田以保护幼鸟。此后各朝代都有政府的法令强调保护鸟类和其它的动物，至中华人民共和国建立后先后出台了许多保护鸟类和其它野生动物的法规和条例，并制定了相关的法律。世界共有鸟类156科，9000多种，已经有139 种灭绝了，保护鸟类已经刻不容缓。
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