"楚辞"，是战国时代的伟大诗人屈原创造的一种诗体。作品运用楚地的文学样式、方言声韵，叙写楚地的山川人物、历史风情，具有浓厚的地方特色。如宋人黄伯思所说，"皆书楚语，作楚声，纪楚地，名楚物"。西汉末年，刘向将屈原、宋玉的作品以及汉代淮南小山、东方朔、王褒、刘向等人承袭模仿屈原、宋玉的作品共16篇辑录成集，定名为《楚辞》。
  楚辞遂又成为诗歌总集的名称。并成为继《诗经》以后，对中国文学具有深远影响的一部诗歌总集。由于屈原的《离骚》是《楚辞》的代表作，故楚辞又称为"骚"或"骚体"。"风骚"一开始就有"下流"的色情味道吗？"风骚"一词在现如今的很多时候是作为贬义词来使用的。
  当人们形容一个女性水性杨花的时候，就说她"风骚"，形容女人卖弄风情时，就说她"卖弄风骚"。其实，"风骚"原本不是这个意思。"风骚"开始指两本书，分别是《诗经》和《楚辞》。《诗经》中最著名的是《国风》；《楚辞》中最著名的是《离骚》，所以古人便用"风骚"一词作为这两本书的并称。
  由于这两本书是中国古代诗歌现实主义和浪漫主义传统的源头，后人就用"风骚"来代指文学或文采，用"骚人"来指称文人墨客。北宋孙光宪的《北梦琐言》有这样一句话："沙门贯休，钟人离也，风骚之外，精于笔札。"这其中的"风骚"指的就是文采的意思。清代诗人赵翼也曾在《论诗》中写道："李杜诗篇万口传，至今已觉不新鲜。
  江山代有才人出，各领风骚数百年。"意思是说李白和杜甫的诗流传到现在已经不是很新鲜了，总会有天才一辈辈地出现，分别引领着数百年的文学潮流。到了明清时期，"风骚"开始引申出别的意思。在《红楼梦》中形容王熙凤"身量苗条，体格风骚"，这里的"风骚"明显与之前的意思不同，应该作为容貌俏丽来理解。
  再后来，"风骚"一词渐渐引申出风光、光彩之义，进一步又引申出风流放荡，再引申出举止轻佻的意思。"风骚"一词之所以会有如此变化，大概是因为明清之际，很多文人举止风流，行为浪荡的缘故吧。当然，这只是个推测，真实的原因已不可考。