血清铁与血清铁蛋白都是用于检验缺铁性贫血的，但二者是有区别的：
铁在体内都是以蛋白结合而存在的，铁的分布主要有两部分：一是在运转中的、执行生理功能的血清铁；二是不执行生理功能的贮存铁，其中主要是铁蛋白，还有含铁血黄素。
1、血清铁，又叫转运铁蛋白，它是与血浆中的β1球蛋白结合的复合物，血清铁的功能是把铁转运给红细胞，以制造血红蛋白，所以它主要以血红素的形式存在。
因此，缺铁就会引起血清铁，即转运铁蛋白减少，血红蛋白合成减少，发生贫血，故测定血清铁可诊断缺铁性贫血。
2、血清铁蛋白是贮存铁，它是一种含铁的蛋白复合物，是由去铁蛋白和铁核心Fe3 组成，具有巨大的贮铁能力。血清铁蛋白能反映体内贮铁总量与铁的营养状态，是检查体内铁缺乏的最灵敏指标，临床上用于缺铁性贫血的诊断。
以上两项，血清铁反映转运铁，血清铁蛋白反映贮存铁，二者结合，可较好的对缺铁性贫血做出诊断。
