这有一个发展过程。对气候的季节变化，最初人们不是根据对天 象的观测，而是根据自然界生物和非生物对气候变化的反应（如草木 的荣枯、鸟兽的出没、冰霜的凝消等）所透露的信息去掌握它，作为 从事农事活动的依据，这就是物候指时。在中国一些保持或多或少原 始农业成分的少数民族中，保留了以物候为农时主要指示器的习惯， 有的甚至形成了物候计时体系——物候历。
我国中原地区远古时代也 应经历过这样一个阶段。相传黄帝时代的少昊氏“以鸟名官”：玄鸟 氏司分（春分、秋分），赵伯氏司至（夏至、冬至），青鸟氏司启 (立春、立夏），丹鸟氏司闭（立秋、立冬）。玄鸟是燕子，大抵春分 来秋分去，赵伯是伯劳，大抵夏至来冬至去，青鸟是鸽鹅，大抵立春 鸣，立夏止，丹鸟是鶩雉，大抵立秋来立冬去。
以它们分别命名掌管 分、至、启、闭的官员，说明远古时确有以候鸟的来去鸣止作为季节 标志的经验。甲骨文中的“年”字是人负禾的形象，而“禾”字则 表现了谷穗下垂的粟的植株，故《说文》讲“谷熟为年”。这与古代 藏族“以麦熟为岁首”（《旧唐书•吐蕃传》）、黎族“以藉蓣之熟， 以占天文之岁”（《太平寰宇记》）如出一辙，都是物候指时时代留下 的痕迹。
物候指时虽能比较准确反映气候的实际变化，但往往年无定 时，“月”无定日，同一物候现象在不同地区不同年份出现早晚不一， 作为较大范围的记时体系，显得过于粗疏和不稳定。于是人们又转而 求助于天象的观测。据说黄帝时代已开始“历法日月星辰”（《史记 •五帝本纪》）。
当时测天活动是很普遍的，其流风余韵延至三代，顾 炎武就有“三代以上，人人皆知天文”的说法。人们在长期观测中发 某些恒星在天空中出现的不同方位，与气候的季节变化规律吻 合，如北斗星座，“斗柄东向，天下皆春；斗柄南向、天下皆夏；斗 柄西向，天下皆秋，斗柄北向，天下皆冬”（《鹖冠子》），俨然一个 天然的大时钟。
有人研究发现，我国远古时代曾实行过一种“火历”， 就是以“大火（即心宿二）昏见”为岁首，并视“大火”在太空中 的不同位置确定季节与农时。但以恒星计时适于较长时段（如年度、 季度），有时观测也会遇到一定困难；较短时段纪时的标志则莫若月 相变化明显。
于是又逐渐形成了朔望月和回归年相结合的阴阳合历。 所谓朔望月是以月亮圆缺的周期为一月，所谓回归年是以地球绕太阳 公转一次为一年。但回归年与朔望月和日之间均不成整数的倍数，十 二个朔望月比一个回归年少11天左右，故需有大小月和置闰来协调。 朔望月虽然便于计时，却难以反映气候的变化。
于是人们又尝试把一 个太阳年划分为若干较小的时段，一则是为了更细致具体地反映气候 的变化，二则也是为了置闰的需要。探索的结果最后确定为二十四节 气。二十四节气是以土圭实测日晷为依据逐步形成的。不晚于春秋时 已出现的分。、至、启、闭是它的八个基点，每两点间再均勻地划分三 段，分别以相应的气象和物候现象命名。
二十四节气的系统记载始见 于《周碑算经》和《淮南子》。它准确地反映了地球公转所形成的日 地关系，与黄河流域一年中冷暖干湿的气候变化十分切合，比以月亮 圆缺为依据制定的月份更便于对农事季节的掌握。它是中国农学指时 方式的重大创造，至今对农业生产起着指导作用。
中国农学对农时的把握，不是单纯依赖一种手段，而是综合运用 多种手段，形成一个指时的系统。如《尚书•尧典》以鸟、火、虚、 昴四星在黄昏时的出现作为春夏秋冬四季的标志，同时也记录了四季 鸟兽的动态变化。《夏小正》和成书较晚但保留了不少古老内容的 《礼记•月令》，都胪列了每月的星躔、气象、物候，作为安排农事和 其他活动的依据，后者还实际上包含了二十四节气的大部分内容。
这 成为后来月令类农书的一种传统。二十四节气的形成并没有排斥其他 指时手段^在它形成的同时，人们又在上古物候知识积累的基础上， 整理出与之配合使用的七十二候。春秋战国时代，人们还在长期天文 观测的基础上，试图依据岁星（木星）在不同星空区域中12年一循 环的运行，对超长期的气候变化规律以及它所导致的农业丰歉作出预 测。
二十四节气作为中国传统农学的主要指时手段，是和其他手段协 同完成其任务的。元人王祯在其《农书》中说：“二十八宿周天之 变，十二辰日月之会，二十四气之推移，七十二候之变迁，如循之 环，如轮之转，农桑之节，以此占之。”他为此制作了 “授时指掌活 法图”，把星躔、节气、物候归纳于一图，并把月份按二十四节气固 定下来，以此安排每月农事。
他又指出该图以“天地南北之中气作标 准”，要结合各地具体情况灵活运用，不能“胶柱鼓瑟”。这是对中 国农学指时体系的一个总结。
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答：人类历史上最早的农书《农人历书》， 是古代两河流域人民编写的农书。《农人历书》 是以一个老农民教育儿子的口吻写的。这位 老农民对儿子不厌其烦地讲述应该如何务农，...详情>>
答：约公元前1792年至前1750年，汉谟拉 比成为古巴比伦王国的第六代王，在他的统 治时期，巴比伦统一两河流域，并进行了一 系列改革，汉谟拉比也成为独揽大权的专制...详情>>
