“对联惩恶霸”指的是吴承恩博学多才，故乡间百姓的结婚的喜颂、丧事的吊文、做寿的祝词及节日的春联多是请他所写，而吴承恩也总是有求必应，写得又快又好。 一天，淮安的一个叫张皇兴的粮商慕名前来请吴承恩为他的“皇兴粮行”写一副祝颂的对联。这位粮商平素欺行霸市，经常缺斤少两，谁敢稍有不满，他便横鼻竖眼，拳打脚踢，当地群众都恨透了他。吴承恩也早就听说了这个恶霸的行径，心里种下了不满的种子。他拿定主意用对联来骂骂这位奸商，因此欣然应允，挥笔写道： 皇兴大粮行，慈夙楚城扬 横联是：去四首。 张皇兴一看，喜不胜收，连连道谢，还以为是吴承恩是称赞他以慈善为本，名扬乡里呢，于是请裱糊匠裱好，毕恭毕敬地悬在中堂。他哪里知道吴承恩捉弄了他。原来，如果按照横批把上下联前两个字的部首去掉之后，正成了： 王八大粮行，心歹楚城扬 乡亲们暗中知道了底细，无不拍手称快。
