感恩节是北美独有的节日。每年11月第4个星期四是美国人的感恩节，加拿 大的感恩节则定在10月的第2个星期一。 感恩节来源于一些英国移民在印第安村落定居一事。在1600年以前，英国有 一批清教徒因为改革的理想没有实现，便脱离英国国教，建立自己的教会。
结果遭 到英国官吏的迫害，随即逃往荷兰。侨居荷兰，同样受宗教的歧视和战争的威胁。 为了寻求自由，摆脱宗教与政治上的迫害，1620年9月，有102人扶老携幼乘“五月 花号”木船，经过65天的海上漂泊，在当年11月21日抵达美国马萨诸塞州科德角 的普洛文斯敦。
当时找不到安身之地，就仍居住在船上。后来在普利茅斯找到了 一个印第安村落，村前有辽阔的渔场，村后有已开垦的玉米田、熟荒地。峻峭的山 丘，清澈的溪水，是理想的生活环境，但村中却空无一人。原来这里几年前发生了 一场天花，夺去了所有村民的生命。
就这样，这102名英国移民便在这儿定居下 来。那时，他们白手起家，遇到了很多困难。他们缺衣少食，又从事繁重的劳动，加 上天寒和疾病，第一个冬天便死去一半，活下来的只剩下50个移民。后来，在印第 安人的大力帮助下，才学会了狩猎、捕鱼，种植玉米、荞麦等，并且夺取了丰收。
为感谢上帝赐予的大丰收和增进同印第安人的友谊，这些移民于1621年秋在 普利茅斯用猎取的火鸡、自种的南瓜、玉米、红薯、果品等制成美味佳肴，大摆宴席。 当时有90名印第安人带着五只鹿和火鸡等礼品，应邀前来赴宴。庆祝活动进行了 三天，白天设宴，举行摔跤、赛跑、射箭等各项体育比赛，晚上燃起篝火，移民们同当 地的印第安人围着熊熊篝火载歌载舞，共享欢乐。
这样，年复一年，形成了一个感 恩节。1795年美国第一任总统华盛顿宣布感恩节为全国性节日。那时，感恩节的 日期并不固定，直到1941年美国国会才将感恩节定为每年11月的第四个星期四， 一直延续至今。 每年的感恩节，总统和各州州长都要发表献词，一些大城市举行花车游行。
全 国放假3天，家人团圆，朋友相聚。感恩节期间的晚餐异常丰富，其中传统食品有 南瓜焰饼和烤火鸡，所以感恩节又名火鸡节。
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