公安 派因其代表人物袁宗道、袁宏道和袁中道 三兄弟籍贯为湖北公安而得名。明代自弘 治以来，文坛为“前后七子”所把持，他 们倡言“文必秦汉，诗必盛唐”、“大历以 后书勿读”的复古论调。万历时，“异端” 思想家李贽质疑复古论调，提出“童心” 说，震动极大，但其最后被迫害致死。与 李贽有过交往的袁氏三兄弟则变“童心” 说为“独抒性灵，不拘格套”，推行类似 的文学主张，并写下了不少随性而灵巧的 诗作，不过许多诗作也流于浅俚。值得称 道的是其所作的一系列短小、轻灵、隽永 的小品文，开创了我国散文写作的新领域。但在复古主义占上风的清代，公安派 作品未受到青睐。直到近代，因周作人、 林语堂的提倡，公安派作品才在读书界热 起来。
