张飞为蜀国五虎上将之一，《三国演义》上描写他“豹头环眼，燕颔虎须”，有万夫莫当之勇，当阳长坂坡一役中，更是一人喝退曹军10万雄兵。其为人莽撞，《三国演义》中有多处记载，《三国志平话》更说他不仅随的张飞黑头花脸，文盲一个，出台便唱：“大 字黑麻麻，小字我认不得它!”历史上的张飞 真是如此吗？其实张飞除了作战勇猛外，还是很有谋 略的。
  在当阳长坂坡一战，他凭借的不仅是 勇敢，否则就是喊破嗓子恐怕也无济于事。 当时他手下只有二十余骑，为制造疑兵之计， 便命令手下士兵在马尾上绑上树枝，在树林 中来回跑动，一时间“桥东树林之后，尘土 大起”，后来曹军到来，果然不敢靠近。在进 攻蜀国的途中，张飞为先锋，他散布假消息， 并用替身骗得严颜晕头转向，抓住严颜后更 是“义释”之。
  这样严颜归顺刘备，为平定 西川铺平了道路。瓦口溢一战中，他利用别 人知道自己酗酒的缺点装醉，巧施连环计， 把号称智勇双全的张郃打得一败涂地。就连 诸葛亮都称赞他：“张将军能用谋。”张飞出身屠夫，那么是否真就是个“大 老粗”，大字不识一个呢？据考证张飞不仅是 个书法家，还是个善画美人的画家。
  据南北 朝陶弘景《刀剑录》载，张飞拜新亭侯，亲 书刀剑铭文：“新亭侯，蜀大将也。”明代 《丹铅总录》：“涪陵有张飞刁斗铭。其文字甚第三章兵法军制•酷刑揭秘工，飞所书也。”但这些物证已殁，无从稽 考。不过现存清光绪年间一个拓本，为《张 飞立马铭》。
  关于善画美人，明代卓尔昌编 《画髓元诠》说张飞：“喜画美人，善草书， 清代《历代画征录》：“张飞，涿州人，善画 美人。”看来历史上的张飞除了脾气暴躁、做事 鲁莽外，还是具有一定谋略的。此外能书善 画，似乎风流儒雅更胜其他五虎上将。但长 相和屠夫的出身，让人对其产生了一定的误 解。
  所以，后人看到的只是“猛张飞”，而忽 略了他其他方面的优点。