我国民间对薏米早有认也，作饭食为佳馔，并视其为一味 名贵中药，古代则把薏米作朱宫廷膳食之一。
薏米含蛋白质13。 7%、脂肪5。 4%、碳水化合物64。 9%。 其所含蛋白质、脂肪远比大米、小麦高。人体必需的18种氨 基酸齐全，且含B族维生素，钙、磷、钾、铁也十分丰富。
  薏 米的发热量也高于其他粮谷而且具有容易消化吸收的特 点，对减轻胃肠负担，增强体质有利。
20世纪80年代初，薏米健康食品风靡日本，他们以薏米 为原料生产的即食米饭、方便粥、糕点、糖果、饮料、酱油等 薏米食品，颇受人们欢迎，并成立了全国性组织——国产薏米 仁食品开发协议会，并指定薏米为“战略食品”来开发，以 促进国民的体质。
  日本每年除自己生产600吨薏米外，还要进 口 1万吨以上，其中48%作饮料产品的原料。在欧洲，薏米被 誉为“生命健康之禾”。南美洲国家将薏米磨粉后，以30%比 例掺杂于面粉中，制作面包、糕点和通心粉。
薏米不但营养价值很高，还是一味名贵的中药，我国药膳 中应用甚广。
  现代医学研究发现薏米对由病毒感染引起的赘 疣以及癌瘤有一定的治疗价值。青年扁平疣、寻常疣，用生薏 米仁水煎食用，或捣烂外敷均有明显疗效。疣病是病毒引起的 一种皮肤病，薏米治疗疣与其有抗毒性能有关，不少肿瘤的发 病也同病毒有关。据资料介绍，薏米对防治胃癌、子宫颈癌效 果良好，体外试验证实，薏米确有抑制艾氏腹水癌细胞发展的 作用。
  据认为/ 其有效的抗癌成分是薏米脂。薏米经加工成疗 效食品，经常食用对治疗慢性胃肠炎、消化不良等症也有显著 效果。薏米食品还是一种美容佳品，常食可以保持人体皮肤光 泽健美，能够消除粉刺、雀斑、老人斑、扁平疣，对脱屑、疙 瘩、皱裂、皮肤粗糙等有良好疗效。
  正常健康人平时经常吃些 薏米食品，既可化食、利小便，使身体轻捷舒适，又能减少癌 症发病的机会，实是一举两得，极有价值。
薏米可用来酿酒、作糕点，是副食品工业的重要原料。日 本还将薏米作为动物饲料的添加物，饲喂薏米可治疗乳牛嘴肿 和脂肪坏死症，对牛受胎率和鸡产卵都有促进作用。
  
随着人民生活水平的提高，特别是药用数量需求大，食品 开发利用广，出口增多，发展薏苡生产，不失为农村一项致富 的重要门路。