宫廷中的贵妇人们，虽然身份高贵，但是总也是凡人，总要解决一些个人问题，对于她们是如何如厕的，史上记载的并不多，但是从零星的关于慈禧太后的“出恭”的史 料上来看，即使是“出恭”，其豪华度和排场也是人们难以想象的。慈禧太后每天的生活十分规律，她清晨四五点钟时起床，在梳洗完毕之后开始用早膳。
  然后吸足烟，等这些都做完之后再由宫女帮忙穿戴整齐，然后就在宫女太监的簇拥 之下去养心殿接见王公大臣们，两个小时后再回到自己的寝宫。这时的慈僖一般会在换 过衣服，吃过点心之后，去厕所。慈禧的便盆叫做官房，虽然和普通百姓一样都是用来装粪便的东西，但是慈禧的官房做工精致，极尽奢华。
  在古代，常见的官房大多是用陶瓷做的盆子，但是慈禧的官房却使用了上等的檀香木为原料。慈禧的官房被雕刻成一条大壁虎的形象，其动作像是要捕捉猎物，这只壁虎雕刻得栩栩如生。壁虎的四只爪子狠狠地抓地，它们就是官房的四条腿；壁虎的肚子鼓鼓的像憋足了气似的，这样壁虎的肚子就成了官房的盆屉；壁虎的尾巴紧紧地卷了起来，尾梢折回来和尾柄相交形成一个8字，这就成了官房的后把手；壁虎的头高高地翘了起来，向后微仰着，紧贴在了官房肚子上，壁虎的下颌稍稍凸出，和后边的尾巴平行而立，正好适合用手托住，于是壁虎的下颌就成了官房前把手；壁虎的头往后扭着，两只镶着红的宝石的眼向上注视着骑在自己會上的人，嘴微微张开一条缝，缝内恰好可以衔着手纸，所以壁虎的嘴就成了盛纸器；壁虎的脊背上正中间的位置以一个盖子，在盖子上卧着一条螭虎，作为提手，只要打开这个盖子，慈禧就可以坐在上面“出恭”了。
  为了不让慈禧看到污浊物和闻到臭味，宫人们会在壁虎的肚子里放上香木的蓬松细末，这样当便物下坠之后，会立刻被香木末包裹住，完全不会让人看到任何脏东西 或闻到什么气味。每当慈禧要传官房时，宫女太监们就要分头行动起来，他们各有各的差事。有的去叫管官房的太监，有的要去拿铺垫，有的要去拿手纸。
  当慈禧从养心殿回来之后，管官房的太监就要一直待命，做好随时都会被召唤的准备。这名太监要把用绣云龙黄布套裹着的“官房”顶在头上恭恭敬敬地送到太后的寝宫 门外，在给慈禧请过安之后，将“官房”从黄布套中请出来，由宫女捧进送进净房一一 专门为便溺准备的房间，这时慈禧便已经脱完了衣物。
  宫女必须迅速把油布铺在地上， 然后将官房放在油布上，再把手纸放进壁虎嘴里，这样准备工作就做完了，慈禧可以安 心地出恭了。慈禧非常喜欢这只大壁虎，每次使用“官房”时，都喜欢用手纸逗着它玩。慈禧用的手纸都是由宫女特制的：宫女们裁开一张白绵纸，再向这些纸上轻轻地喷水，当这些 纸变得发潮发蔫之后，宫女们会用铜熨斗轻轻在这些纸上熨烫两遍，最后再将这些纸裁 成长条，垫上湿布。
  这样制成的纸光滑细腻又很柔软，慈禧非常喜欢。当慈禧出恭完成之后，宫女们把官房捧出寝宫。负责管理官房的太监要再次用黄云龙套将它包好，然后和来时一样要用头顶回去走回去。回到自己的地方之后，还要负责 将官房清洗干净，再次给它填充上香木末。这只是慈禧在宫中所用的马桶，出了宫，羁旅途中上厕所的过程当然不能如此烦琐。
  而且在外面，也不方便举着官房端来端去的1903年，慈禧想试试坐火车的感觉， 于是，便下令给她在火车上特制了一个卧房。这个卧房没有用车上原有的床和被褥，因为太后认为车上原有的这些东西吸食鸦片的时候不太舒服。所以卧房的铁床、被褥枕头都是另外配置的。
  除了豪华舒适的床和被褥枕头之外，这个卧房里还有一件东西不得不 提，那就是马桶。慈禧太后在车上所用的马桶叫做如意桶。对于如意桶，清史专家孟森有这样一段描述：车中备铁床、裀褥枕被，花车原有卧榻置不用，计吸鸦片烟非此不适故耳。床横置，面车窗，以幔围之，床身购诸肆，嫌柱稍高，截其脚而移高其床面。
  床侧一门，启 之即如意桶。如意桶者，便溺器也，底贮黄沙，上注水银，粪落水银中，没入无迹，外 施宫锦绒缎为套，成一绣墩。车身亦（遍）套黄绒，而以缎贴里。如意桶的外面用宫锦绒缎，乍一看上去就像一个绣墩。里面铺满黄沙，黄沙上又灌了一层水银。上厕所的时候，粪便落人马桶中就会被水银和黄沙掩埋。
  这种如意桶在当 时的卫生设备里可谓登峰造极，恐怕也只有皇家才能用得上这样的马桶了。