外壳蛋白编码区是一个连续的ORF,包括前S,、前S2和S区,能直接合成HBsAg的6个 已知多肽。根据外壳蛋白S亚型抗原决定簇的差异可将HBV再 分为不同的亚型:①a决定簇存在于所有HBV亚型;②d或y; ③w或r。因此HBV亚型可分为adr, adw,ayr和ayw四型,我国 以adr为主。小S蛋白是由226个氨基酸与糖蛋白和非糖蛋白所 组成;中蛋白是在小S蛋白的226个氨基酸的氨基端又附加前S2基因编码55个氨基酸所构成;大S蛋白即在中S蛋白281氨基 酸的氨基端上附加前S,基因编码的前^蛋白。前S,蛋白的长度因亚型不同而异,adw比ayw亚型多11个氨基酸。电镜证明HB-sAg的丝状小球状(圆形)颗粒基本上是由小S蛋白构成。近年 来发现含前S2的HBsAg作为重组的乙肝疫苗其抗原性强而更完 善,因为前S抗体具有中和作用。在急性HBV感染早期可检测 到前S1和前S2的抗体,然后出现S抗体病情恢复,前S抗原的 清除与病毒清除及病情恢复相一致。