当雌鳝性成熟时，卵子发育很快，临产前雌鳝成熟系数为20%左右，腹部呈纺锤形，并有一条紫红色透明带，能够在自然环境中进行自然繁殖。亲鳝常在洞口附近或水生植物丛中、乱石块间、杂草堆中产卵。产卵前，雌亲鳝先吐泡沫为巢，然后把卵产在巢中，借助泡沫的浮力把卵托起不让它沉入水底，雄亲鳝在卵上排精，卵在泡沫J:受精孵化发育，这样可大大提高受精率和孵化率。
  刚产出的卵呈橙黄色或浅黄色，卵径为3。5毫米左右，吸水膨胀后可扩大到4。5毫米左右。亲鳝的泡沫估计有三个作用：一是起着隐蔽作用，不让敌害发现；二是精子在水中的寿命较短，但在泡沫中的寿命较长，能提高受精率；三是使受精卵浮于水面，因为水面的溶氧和水温都比较髙，利于受精卵孵化，提高孵化率。
  近年来发现，把自然产卵的受精卵从泡沫中移入人工孵化器中孵化，其孵化率还没有自然孵化率高，泡沫是否还有提高孵化率的作用还有待探讨。繁殖期间，雄亲鳝有护卵习性，一般要守护到鳝苗孵化出到卵黄囊消失，能自由游泳摄食为止。此前即使亲鳝受到惊动也不会远离，甚至还会奋起攻击来犯者。
  雌鳝一般在产卵后就离开繁殖洞。黄鳝胚胎发育的最适温度为21-28T，从受精卵到孵出仔鳝，一般在水温30T左右时需5-7天，最长时间达9-11天。孵化时要求水温稳定，自然界中的黄鳝受精率和孵化率可达到95%。黄鳝的胚胎发育与一般淡水鱼类有所不一样，主要有如下特点：①卵径较大，卵黄多，胚胎发育时间长，仔鱼出膜时个体对环境的耐受力强。
  ②同一条亲鳝的卵在相同条件下孵化，仔鱼出膜时间相差很大，有的相差48小时。③神经板出现在原肠早期动物极细胞下包卵的1/3-1/2,与鳟鱼类似而与鲤科鱼类明显不一样。，④胸鳍在胚胎期形成并不断扇动，出膜后逐渐退化消失。从黄鳝的系统演化过程所见，说明黄鳝的祖先是有胸鳍的，因长期适应穴居生活，胸鳍才逐渐退化消失。
  ⑤出膜时的仔鱼体长随卵径大小而不一样。通常为12-20毫米。