有的婴儿在刚出生或生后1～2 个月时在牙床上长出像米粒样大小的白色颗粒，数个到数十个不等。这些新生物并不是牙齿，而是牙齿在发育过程中，口腔粘膜上皮增生加厚，形成牙板，牙板继续发育形成乳牙胚。 乳牙胚发育到一定程度时，牙板就会破裂，部分被吸收，部分逐渐增生角质化，在牙床上形成小球状的白色颗粒，这就是“马牙”，也叫“板牙”。马牙并不是真正的牙。它的大小、形状以及内部结构都不像牙齿，也不能行使咀嚼功能。马牙不是病，它是牙齿发生过程中伴发的现象，并不是人人都长。婴儿吮奶过程中牙床和乳头摩擦，经过一段时间后“马牙”便会自行脱落。
