人体细胞中的染色体决定一个人全身的各种功能和外在表现。每个人的细胞中都有23对染色体,其中22对为常染色体,1对为性染色体。每个人的染色体上都会有一些异常基因,但由于在一对等位基因上,一个基因即使异常,另一个只要正常,有病的基因就表现不出来,所以从外观上看是正常的。
在近亲结婚的夫妻身上,如姑表兄妹,他们的父亲或母亲是由同一对父母所具有相同的基因,即这对表兄妹身上的基因有1/4是相同的,若他们的子女把这相同的1/4继承下来,就会使在一对等
位基因上出现相同致病基因的概率大大增加,从而使有病的基因外显出来。这就是为什么近亲结婚容易生畸形儿的原因。统计表明,近亲婚配所生孩子的异常比例是同地区非近亲婚配所生子女异常比例的145倍。