土司制度是利用原部落的统治基础，任命其头领为朝廷官员，并可世代承袭、世守土地、人户，即所谓“修其教不易其俗，齐其政不易其宜”的统治方式。土司制度相传始于元，盛于明。清军进驻西南等省，承认和维持了此种做法。但土司制度毕竟具有浓厚的割据性，不利于朝廷政令的贯彻，同时随着各民族经济文化交流的日趋紧密，因土司各自为政所造成的有形无形的阻碍也愈加明显了。
所以从明代开始，已出现朝廷废除土司，改为州县以实行流官统治的做法。到了清代，特别是雍正年间，在今滇、黔、桂、湘、鄂、川等省，更大规模地开展改土归流活动。到乾隆时候止，很大一部分土司被废，改为流官。尽管如此，还有相当多的土司被保留了下来。它们大体分布于云南、贵州、四川、广西、甘肃和青海、西藏等省区。
清代土司的职衔仍分文武两种，文职隶于吏部，武职隶于兵部，西北一些土司则隶于理藩院，当然也归所在的督抚、将军、大臣管理监督。在具体职衔、等第和承袭规则方面，清代比明代更为严密细致。文职以土知府、土知州、土知县直到土知事、土吏目，均比照流官进行设置。
品衔最高的是土知府，从四品。其它土知州从五品，土知县正七品，与流官相同。在此以下，还有土典史、土巡检和土驿丞。武职最高的是指挥使（正三品），下面有宣慰使（从三品）宣抚使（从四品）、安抚使（从五品）、招讨使（从五品）、长官司长官（正六品）、副长官、指挥同知、指挥佥事、指挥副使。
又有土千户、土百户、土游击、土都司、土守备、土千总、土把总等职。无专门品衔的有土舍、土目。土司的承袭方法是按照嫡庶近亲的顺序严格排列，不得任意逾越，并需上报有关部院稽核批准。 土司按规定必须缴纳贡赋，遇到战时亦有征发，但数额和范围，比起明代大大地缩小了。
为了防备土司的跋扈闹独立，清朝政府还常常采取土流并治、分封众建、严禁土司私越境外等方式加以限制，甚至不惜动用武力强迫其改土归流。清代的土司，除少数曾发生反抗朝廷的叛乱外，绝大部分都因势力削弱，无法与中央相抗衡了。
土司相当与古代的国之附国，诸侯，藩主。 土司制度亦称“土官制度”。土司制度在唐宋时期称羁縻州制度，由中央王朝委任当地民族首领为府、州、县的文职土官，明沿袭宋、元制度，并进一步完备了土官的考核、任免、贡纳、征调等制度。 土司制实质上是封建领主制，土官既是政治上的最高统治者，又是当地的大领主，掌握着军、政、财权，对农奴有“生杀予夺”之权。
土司制度西藏，新疆，云南，四川都有过。起因是这些地方原来要么道路艰难，要么牵扯民族问题，也有两者兼有。中央派官来，干两年就走，解决不了当地问题，因为外来人不通当地民俗和语言。同时外派流官也不可能在此地长久居住。所以为此中央皇帝就发明了所谓土司制度，指定某地有某人，一般是当地豪强担任土司，这个职位可以世袭，对上，有向皇帝朝贡义务，在领地内，土司基本就是一个土皇帝，有自己的，不服从中央指挥的军队，自己立法，自己收税，简单说就是领地内所有事情土司说了算。
土司，官名。元朝始置。用于封授给西北、西南地区的少数民族部族首领，土司的职位可以世袭，但是袭官需要获得朝廷的批准。元朝的土司有宣慰使、宣抚使、安抚使三种武官职务。明朝与清朝沿置土司，自明朝起，增加了土知府、土知州、土知县三种文官职务。土司对朝廷承担一定的赋役、并按照朝廷的征发令提供军队；对内维持其作为部族首领的统治权利。
清朝雍正年间，开始了改土归流的改革进程，将世袭的土司改为由朝廷任免的流官，所谓流官，是指任职者来来去去、不断流动的意思。为了推行改土归流的政策，清朝发动了对少数民族的多次战争，但是土司制度直到清朝结束也没有完全消失，中华民国时期宁夏、青海一带的马步芳武装接受民国政府的任命，但对于其辖地仍然自行管辖，实际上和前朝的土司制度没有不同。
中华人民共和国成立后，经过剿匪、土地改革、民族区域自治等阶段，土司制度彻底被废除。 参考 《明史·职官志一》：“凡土司之官九级，自从三（从三品）之袭替，胥从其俗。附寨之官，自都督至镇抚，凡十四等，皆以诰敕辨其伪冒。” 。
元、明、清三代对南方各民族的统治都是实行土司制度。土司制度的建立从中央王朝来说是因南方民族地区民族情况复杂，各地各民族政治、经济、文化发展水平又很不平衡，并且大多处于边远的边疆地区和交通不发达的偏僻地区，中央王朝只好采取顺民性、省民力的统治原则，即对社会发展水平极不一致的，又保有特殊风俗文化的民族地区，不以内地的统治方式、礼教去对待、去治理，而采用对这些民族归附的首领授予一官一爵，让他们去统治原有地方和原有民族，是中央王朝对各民族地区的间接统治。
从南方各民族自身来讲，土司制度的建立则是由于经过宋及以前各代的羁縻统治，各民族社会经济有了较大的发展，到元代时各民族社会大多进入了奴隶制、封建农奴制的发展阶段。这种经济结构正是分散割据统治的土司制度赖以存在的经济基础。元、明、清三代的土司制度正是在适应了这种经济基础的前提下建立起来的。
土司制度可以分为三个时期：（一）土司制度创建初期（元代）；（二）土司制度完善时期（明代）；（三）土司制度衰落时期（清代）。 。
答：土司制度始于元朝，盛于明、清，是历代封建王朝在西北、 西南边疆实行的“以本土之人，司本土之事”，把部落酋长制与 封建官僚制紧密结合在一起的一种特殊管理制度。至清...详情>>
答：思想教育是公民教育的组成部分之一，泛指对人的各方面思想、观点产生影响的教育;狭义的思想教育是指形成一定的世界观、人生观的教育。当前要开展思想教育，就是要深人持久...详情>>
问：《教科文组织信使》《教育展望》《自然与资源》《国际社会科学杂志》哪个是联合国教科...
答：《教科文组织信使》、《教育展望》、《自然与资源》、《国际社会科学杂志》，哪个是联合国教科文组织主要出版的月刊？ 截至2001年10月,联合国教科文组织有成员国1...详情>>
