在中国的饮食传统中，就一直有“原汤化原食”的说法。老人们在吃完捞面、水饺后，都要喝点原汤。营养师认为，“原汤化原食”这种说法，从营养学角度来说是有一定道理的。 
　　“化”有两重含义 
　　首先，“化”有“消化”的意思。营养师说，煮淀粉类食物时，其表面的淀粉会散落到汤中，当加热到100摄氏度时，淀粉颗粒会分解成糊精，能帮助消化食物。
  而且，面汤中还含有消化酶，在煮的过程中不会被破坏掉，也可以帮助消化食物。所以，喝原汤可以帮助减少积食。上面提到的小故事，其实是因为西北的拉面比较硬，不容易消化，造成肠梗阻。喝了汤后，原汤帮助面条消化，所以肠子又蠕动起来了。 
　　其次，喝原汤还有一定的补充作用。
  营养师说，面粉中水溶性的B族维生素很丰富，但在煮食的过程中，B族维生素会流失到汤里。有报道称，溶解在汤里的水溶性维生素可占原食物的50％，因而喝汤能够在一定程度上弥补面食在烹调过程中流失的维生素。同样道理，有的地区做米饭习惯用“捞饭”，也会造成水溶性维生素，特别是B族维生素的丢失，所以我们主张“蒸米饭”，如果做捞饭的话，要将米汤喝掉。
   
　　食物中的水溶性维生素，随着加工、烹调很容易丢失。平时我们提倡淘米不用热水，不过度搓洗，淘米次数也要控制在两次以内，炒菜不宜加过多的水等原则，就是要避免水溶性维生素，特别是B族维生素的丢失。道理与原汤化原食如出一辙。 
　　什么样的汤能化原食 
　　营养师说，“原食”，指的是淀粉类食物，而“原汤”，就是指煮这些食物的水。
  例如煮饺子、面条、馄饨、汤圆的汤，还有米汤等。而火锅的汤则不能同日而语，因为涮肉时会有很多油脂溶解出来，造成火锅汤中油脂的含量太高，长期饮用会对健康不利。 
　　还有，一定要讲究是“原汤”，才能化原食。营养师说，西安著名的羊肉泡馍，使用的是炖羊肉的汤，然后把馍泡进去，这个汤就不是馍的原汤，因此没有上述作用。
   
　　减肥饭前喝汤，胃不好饭后喝 
　　原汤有这么多好处，那么，什么时候喝最好呢？营养师说，理论上，多是饭后喝，就像大家喜欢在饭后喝点粥一样，量多少没有严格限制。营养师说，吃面类食物不容易产生饱腹感，所以容易越吃越多，因此肥胖者应该在饭前喝，可以使人产生一定的饱腹感，放慢吃饭的速度，不至于吃得过多。
  这也是为什么民间流行“饭前喝汤，苗条健康”这条谚语的原因了。不过，慢性萎缩性胃炎的患者，胃酸分泌较少，饭前喝汤会冲淡胃液，进一步影响食物的消化，所以不要在饭前喝太多的汤。
　　参考资料：营养指导：原汤化原食。
　　如何理解“原汤化原食” 
　　有这样一个趣闻，说是在新疆一位赶路人途中饿了，就到路旁的小店中吃了碗新疆有名的拉条子，随后继续赶路，可是过了两个时辰，又见他回到小店，别人以为他落下东西在店中，谁知他赶了80里地回来是因为在吃面后忘了喝碗面汤。
  其实，不光是新疆的拉条子，在中国的饮食传统中一直有“原汤化原食”的说法。人们在吃完捞面、水饺或元宵，都要喝点原汤。 
　　从营养学的观点来看， 
　　这种吃法是有一定道理的。 
　　要知道，普通食物成分表上的营养成分，是指生食物的含量，真正进入人体的营养素要低于这个量，因为食物在储存、加工中总会损失一些营养素。
  对于米、面及其制品来讲，在烹调过程中，主要损失的是B族维生素等水溶性维生素，特别是维生素B1、B2。实验表明，由于扩散作用，水煮的面条和饺子有50%的水溶性维生素以及少量矿物质和有助消化的辅酶会溶于汤中，因而喝汤能够在一定程度上弥补面条或饺子中损失的营养成分。
   
　　煮菜、淘米次数不宜过多等也是同样的道理。 
　　但是，到底这“原汤”该什么时候喝呢？应该说，最好是在吃“原食”前喝才好。这可以从人体对食物的消化吸收过程来分析。先喝几口汤，不仅有利于食物的通过，防止硬块食物刺激黏膜，而且还可促进胃肠的蠕动和各种消化液的分泌，有助于食物的消化。
  此外，先喝汤还可以使人具有一定的饱腹感，放慢吃饭的速度，而不至吃得过多，这也是为什么民间同样流行“饭前喝汤，苗条健康”这条谚语的原因了。俄罗斯人吃饺子的顺序整好与中国相反，饺子汤先上，然后才是饺子。