古代皇帝的妻子被称为“皇后”。古代诸侯，明清时的一、二品官的妻子， 称为“夫人”。旧时为了表示自谦，称自己的妻子为“拙 荆”，语出“金钗布裙”，本是指东汉梁鸿 妻子孟光朴素的服饰。为表示是原配，称自己的妻子为“发妻”。为表示曾经与自己同甘苦共患难，称自 己的妻子为“糟糠”。如“贫贱之交不可忘， 糟糠之妻不下堂”。从前丈夫对别人称自己的妻子为“内子”。丈夫因家庭事务均为妻子操持，所以对 别人称自己的妻子为“贤内助”或“贤妻”。旧时丈夫为表示对自己妻子的尊敬，对 外人称自己的妻子为“贱内”。旧社会一般人称官吏的妻子或有权势的 人称自己的妻子为“太太”。早期白话小说中丈夫对自己的妻子称为 “浑家” 0旧时丈夫称在家掌权的妻子为“内掌柜” 或者是“内当家”。古代称诸侯的妻子为“小君”或“细君。江南一些地区称妻子为“堂客”。在南方的一些地方的方言中，尊称妻子为“婆娘”、“婆妹”。
