岁时习俗，农历除夕俗称大年夜，这一天全家欢宴，称"吃年夜饭"。古时过年可从农历十二月十五日开始，直至除夕，各户人家择时做年可先后不一，近代以后才渐集中在除夕。除夕傍晚，家中悬挂出先人遗容(即"画像"，也叫"真")，合家祭拜，然后围坐欢宴。
上海年夜饭菜肴很富特色，除鱼肉鸡鸭外，还添上炒塌棵菜和糖醋银丝牙两样菜底，另外必备如意菜(黄豆芽)和发芽豆，含有"开发"的意思。这顿饭若有家人远出，也得添上杯筷，以示团圆无缺。
上海人在吃年夜饭时，有诸种忌讳，如不许淘汤。据说淘汤吃饭，来年出远门办事要受雨淋，虽为无稽之谈，亦寄托了百姓求福消灾之意
