我的理解,应该是根据当代代汉字读音（包括方言读音、甚至是日韩汉字读音）、语音变化规律,历史典籍记载这三方面推算出来的.现代汉语的一些方言中保留了很多古音,根据方言产生的时间（一般是从中原大规模移民的时间）就可以推算出当时中原地区汉字标准音,一些文化上的东西很奇怪,在它的发源地已经遗失了,但被传播到的异地他乡却还有比较完整的保留,比如佛教在中国,比如海外华人对中国传统文化的传承好于国内.语音上的变化有规律可循,各种语言都是相通的,根据这通用的规律也可以研究汉字读音的变化.中国古代的文字典籍相当丰富,例如《说文解字》之类的专著,其实即便不是专门研究文字的典籍,同样有研究价值,比如古文中的“通假”现象,既然两个汉字可以“通假”,就说明当时这两个汉字的读音是近似的.
