由于颈椎本身的复杂性，以及人类个体之间的差异，颈椎病的病因是复杂多样的，也与人体病因和病理改变密不可分、相互转化的。把引发颈椎病的原因归纳起来，主要有以下几个方面。(1) 颈椎间盘突出：颈部椎间盘由软骨板、纤维环和髓核构成。正常的椎间盘含水量较高，富有弹性，随着年龄的增大水分逐渐减少，失去弹性和軔性，而使椎间关节由原来的饱满与稳定状态变成松动状态，颈椎间不稳。由于劳损、天气变化等各种诱发因素长期作用于机体，致使椎间盘发生退行性改变，退行性改变的颈椎易于前后错位，使变性的椎间盘突出。由于各种原因的影响，髓核向椎管内突出，压迫血管或神经根而产生相应的症状。颈椎间盘变性是颈椎病最早出现的病理过程，也是颈椎病发生的主要因素。颈椎间盘突出的重要病理基础是退行性变阶段。此外，椎间盘基质蛋白多糖的解聚、椎间盘内溶酶体的作用、髓核基质里的自动免疫反应的作用等也是重要病理因素。椎间盘突出是内因和外因相互作用产生的结果。(2) 颈椎椎体退行性变：颈椎间盘受到压迫性力的作用，变性的纤维环向四周膨出，使附着于椎体的骨膜及韧带组织掀起、出血、血肿机化、骨化，逐渐形成椎体骨赘。大量的研究表明，骨刺的形成是椎间盘退行性变到一定时候的产物，并表明椎体已进入不可逆转的退行性变。由于椎体的椎间关节、钩椎关节骨质增生，出现骨赘，发展到一定程度即可导致脊髓、神经根或椎动脉等邻近组织受压或牵拉而发生颈椎病。由于颈椎每个椎间盘及其相邻椎体、关节组成一个运动单位，颈部脊柱需由各个运动单位共同完成 屈伸、旋转或侧弯等活动，因而运动单位的任何组成部分发生病变 都影响到相邻的运动单位。(3) 颈椎失去平衡:正常颈椎的椎间盘、关节突关节、关节囊，以及颈椎周围的韧带、肌肉等组织能保持各解剖结构的静态平衡。颈肩背附于头颈部的肌肉，如斜方肌、肩胛提肌、菱形肌及半棘肌 等，在颈椎做各方向运动时，它们的正常功能对保持颈椎的动态平衡同样具有重要作用。由于颈部在日常活动中要承受静力学（维持头颈正常姿态）和动力学（颈部活动时的拉力、压力、剪力等）的 双重负担，很多工作需采取的姿势是“头颈前屈，两上肢活动保持 在外展90°以下的范围内”，或“上肢呈重力下垂位”，这是一种非 生理性体位，使颈椎骨关节结构、神经根等受到不良影响，时间长 了就失去平衡，从而破坏了颈椎正常的稳定性和灵活性。同时，由于颈椎活动度大、稳定性差，要依赖强有力的周围肌肉、筋膜、韧带来保护，由于工作、年龄等因素的影响，破坏了颈椎的稳定，使颈椎 失去正常的平衡，如颈椎两侧的肌力不对称导致患椎失衡而发生 移位，黄軔带及项韧带、前纵韧带、后纵軔带的退行性变等，均可影响颈椎的平衡稳定，直接或间接影响神经根、脊髓及椎动脉供血等，出现颈椎退行性变、肌肉痉挛及疼痛。(4) 发育性颈椎椎管狭窄：发育性颈椎椎管狭窄对颈椎病有明显的影响。颈椎椎管的内径，尤其是矢状径，对颈椎病的发生、诊断、治疗及预后均有着十分密切的关系。统计资料表明，颈椎病患者的颈椎椎管矢状径均较正常人小，尤其是在颈椎病最易发生的颈5〜6椎、颈6〜7椎及颈4〜5椎这三段，其平均值相差达2. 7 毫米以上。椎间盘变性突出和骨赘是压迫脊髓或神经的主要原因，但椎管狭窄是决定性因素。颈椎病40岁以上者较多，由于年 龄较大，椎间盘退行性变、椎体增生、椎间隙变窄、黄韧带增厚、颈椎变短、脊髓也变短增粗，这些因素都会使颈椎椎管直接或间接变狭窄。(5) 颈部的慢性劳损：慢性劳损是指超过正常生理活动最大范 围或内都所能耐受阈值的各种超限活动，如工作中的不良姿势，因有别于明显的外伤，易被人们所忽视。但事实上不良姿势是构成 颈椎骨关节退变最为常见的因素。颈部的慢性劳损主要包括不良的睡眠体位、不当的工作姿势，以及特殊的职业伤害等。① 不良的睡眠体位，如髙枕可造成椎旁肌肉、軔带或关节的平衡失调，张力大的一侧易疲劳并导致程度不同的劳损，并可由椎管 外的平衡失调波及椎管内组织，从而加速退行性变的过程，导致颈椎病的发生。人们常说“髙枕无忧”，但枕头过高不但不能“高枕无 忧”，还易患颈椎病。一般认为，健康人枕髙应在6〜12厘米，仰卧时颈椎前屈应在15°〜20°。② 由于颈椎活动度大，具有支撑头部重量、保持平衡等作用， 容易发生积累性劳损，如果工作姿势不当，可使椎间关系失稳，椎间盘过早、过快地发生蜕变而出现颈椎病。工作姿势不当引起的颈椎病相当多见，在社会人群中，长期从事坐位低头工作者，如会计、作家、缝纫工、编校人员、电脑工作者等，颈椎病的发生率较髙， 这是因为长期低头工作必然造成颈后部肌肉韧带组织的劳损，同时在屈颈状态下椎间盘的内压大大髙于正常体位，这就使其退行性变进程大大加快。③ 特殊职业伤害者，如交通警察、教师常常需要使头颈部向某一个方向转动，杂技团顶缸演员及运动队的举重运动员需要头颈 部负重，活动也较频繁等，均可引起颈部关节囊、軔带等松弛乏力或加重颈椎的负荷，致使颈部劳损。(6) 诱发颈椎病的其他因素：在颈椎病患者中，颈椎局部畸形者为正常人的1倍以上，说明骨骼的异常与颈椎病的发生有着一 定的关系。与颈椎病发病有关的畸形有先天性椎体融合、颈椎发育不全、棘突畸形、第7颈椎横突肥大等，这些畸形会使病人相邻 的椎体产生应力改变，加速了颈椎退行性改变，从而导致颈椎病。 炎症也是诱发颈椎病的因素，扁桃体炎、颈淋巴结炎、乳突炎等病人，可出现急性颈痛、活动不利，甚至会产生肌肉痉挛性斜颈。X 线片提示，有的颈椎呈半脱位，这可能是患侧肌肉的保护性反应，或炎症波及颈椎间关节囊产生渗液、充血，颈椎周围韧带松弛钙化 等病理改变影响颈椎稳定所致。颈椎在脊柱中的活动范围最大，承受头颅和活动的重应力，若发生头颈部的碰撞、闪扭、挤压等外伤，常可造成不同类型的颈椎病，外伤也是诱发颈椎病的重要因素。临床研究表明，颈椎病患者 中约有半数与外伤有直接关系，特别与头部外伤有关。外伤既可 以是一次明显的损伤，也可以是长期反复的轻微损伤。外伤导致颈椎病发生的原因，一是外伤发生在原已发生蜕变的颈椎和椎间 盘，致出血、血肿、椎间盘突出，另一方面是反复劳损或轻微损伤对 已经退行性变的颈椎可以加速退行性变过程而提前发病。
