有不少颈椎病患者有眩晕症状，症状发作时可有旋转、摇晃等 感觉，而且眩晕的发生、发展及加重与颈部活动或姿势改变有直接关系，尤其是在突然转头或颈部旋转时诱发或加重，而转向对侧则能缓解症状，所以有人将这种眩晕称之为一过性眩晕。严重的患者甚至可以产生猝倒现象，猝倒发生前多无任何先兆，患者常处于 某一体位，头颈转动时突然感到头昏、头痛，两下肢随即发软无力而跌倒在地，在发作过程中无意识障碍，跌倒后可自行爬起。眩晕是椎动脉型颈椎病的一个主要症状，其发生率占椎动脉型颈椎病的70%左右，猝倒的发生率则占5%〜10%。要了解椎动脉型颈椎病为什么会发生眩晕症状，就必须从椎动脉的解剖说起。椎动脉自锁骨下动脉发出后，分4段经枕骨大孔进入颅腔，第 1段（颈段）为自锁骨下动脉发出至进入横突之前的部分，第2段 (椎骨段)为穿经颈椎横突孔的部分，第3段（枕段）为自寰椎横突 孔穿出至进入颅内部分，第4段（颅内段）为其进入颅腔的部分。双侧椎动脉供给大脑的血流量占总数的10%〜15%，供给脊髓、 脊神经根等组织的血流量约占总数的90%。颈椎屈伸时对椎动 脉张力寧响不大，不会引起供血障碍，但在向一侧旋转和侧屈时， 因增加了该侧椎动脉的张力，以致供给大脑的血流量减少，此时正常人可由另一侧椎动脉代偿以保证大脑、脊髓、脊神经根等的正常血液供应，而椎动脉型颈椎病患者则可能由于动力性因素、机械性 因素、血管性因素等原因，使患侧椎动脉的代偿能力丧失而产生眩晕。当然，眩晕并非是椎动脉型颈椎病所独有，耳鼻喉科、神经内科、眼科等许多疾病也可出现眩晕症状，如耳源性眩晕、脑源性眩晕、眼源性眩晕、外伤性眩晕及神经官能症等，加之椎动脉任何一 段缺血也可引起眩晕症状，且许多症状又易与其他多种疾病相混淆，所以确诊椎动脉型颈椎病需慎之又慎。
