将军是对高级军官的称呼。在周代早期并没有“将军”这一名称。那时主管军事方面的高级官职叫司马，从殷朝时期开始设立，其职责是管理军政、军赋、马政三方面的事务。当时，没有发生大规模战争，军队的数量很小，地位也比较有限。按照规定，周天子也只有六军（每军二千五百人），诸侯最多不能超过三军，每军的统率叫作“卿”，卿以下叫“大夫”，大夫以下叫“士”。
到了春秋时代，诸侯为了扩大势力范围，频频发生战争，为了能占上风，诸侯们便不断增加兵力，大国诸侯常常拥有三军以上的兵员。可是，在编制上他只能有三军，管理三军的军官也只能设三卿，晋国的司马很聪明，把扩充之后的兵员率领者称“将军”而不叫“卿”，“将军”遂成为将领一军的官员。
如《墨子。非攻中》载：“昔者晉有六将军。”清代著名经学家孙诒让在《墨子闲诂》中解释说：“六将军，即六卿爲军将者也。春秋时通称军将为将军自战国时代起，将军成为高级武官的泛称。随着战争频频发生，战争规模不断扩大，战争次数越来越多，军队的数量也越来越大，领兵的将军随之增加。
军队变得庞大以后，作战之时需由一人统率，这样才能调度灵便，有效提高军队实效。因此，需要有指挥和管理将军的将军，遂选抜指挥能力强、能够服众的将军为“大将军”（或称“上将军”）实施统一指挥，普通将军之上又增添了一个级别。不过，原先的“司马”并没有取消，春秋战国至秦汉时仍然设置这一职务，还是为领兵武官。
只是级别低于将军，多为单独领营或是边界领军武官，如车司马、骑司马、别部司马等。晋代的司马则为皇帝卫戍部队的武官，再后来成为侍从武官或散官名号，不再带兵。而将军之职却不断增加，名目越来越多，区分越来越细。比如，除那些率军驻防各地的野战将军以外，还设立了什么骠骑将军、车骑将军、卫将军等，他们的任务主要是守卫京城，如战事告急，还要率军出征。
这些将军都是军中骄子，也是朝中重臣，常被冠以京官名号，不仅仅是管理军队，还要参与朝政要务，是军中的肥缺。而那些地位低的将军，则是因事立名，事罢而止。如什么将屯将军、楼船将军、伏波将军、材官将军等，基本上是些杂牌将军。各代都有这种情况，只是轻重程度不同而已。
有些时期，将军不仅仅是领兵的高级武官，也是地方大员。如清代的部分将军，为驻防各地的八旗最高长官，这些位置皆为满人把揽，朝廷按照驻地名称分别冠名，如：伊犁将军、奉天将军、江南将军等。在一些省份，将军还担任总督、巡抚职务，是名副其实的军政一把手。
此外，古代的将军还有着不少令人炫目荣誉职衔，如：扬威将军、抚远将军、振武将军、员外将军等，他们多是军功显著的高级武官，或是在某次战役中建有奇勋将军，被朝廷给予赐号，属于特别的表彰奖励。还有的朝代如魏晋南北朝时期，这类名誉职衔多授予皇家的亲王和近臣，不论这些“将军”是否与军事沾边，都可以获得这种荣誉。
隋朝时期这类事情搞得更滥，加官的“将军”荣衔竟有四十三种之多，最后一级甚至不如县令，实际上失去了这种荣誉头衔的意义。还有，在清代把将军作为宗室爵号封赠，分为十二个等级，九至十二等分别为镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军。名声能够震痛耳膜，实则本事了了，只是好看的摆设而已。
从以上介绍来看，古代将军和现代将军的含义具有明显不同。古代将军既是高级武官职位，也用于高级军政官员的称谓，又是封赏使用的虚衔，甚至成了爵号。而现代的 将军只授予在军队有实职的髙级军官，直到退休之后仍然是将军。
答：将军的“将”，带领是也。将军最先是武官的字职名，最早在战国时期就有了。汉代的将军特别有名：大将军韩信、李广、卫青，都是如雷贯耳的名字。两汉的将军名目繁多，但都是...详情>>
答：人类历史上最早的农书《农人历书》， 是古代两河流域人民编写的农书。《农人历书》 是以一个老农民教育儿子的口吻写的。这位 老农民对儿子不厌其烦地讲述应该如何务农，...详情>>
答：约公元前1792年至前1750年，汉谟拉 比成为古巴比伦王国的第六代王，在他的统 治时期，巴比伦统一两河流域，并进行了一 系列改革，汉谟拉比也成为独揽大权的专制...详情>>
