皇帝，古时最高统治者的称号。在中国，皇帝最早是皇、帝的合称。“皇者，大也，言其煌煌盛美。帝者，德象天地，言其能行天道，举措审谛。”又《春秋繁露》：“德侔天地者，称皇帝。”所以人们考量上古时的贤君，根据他们各自的功绩，将能够配得上皇、帝之称的八人合称为“三皇五帝”。
  但此时皇、帝还分别为两个称号，不同时用于一人身上。首次将二者合并，作为国家最高统治者的称号则始于秦始皇。至此后，皇帝一词正式成为中国古代王朝最高统治者的专称。近代以来，“皇帝”也是对部分强大帝国的国君的翻译，对应的英语单词是Emperor。
皇帝的来历　 编辑本段 
    　皇[1]，古为上天，光明之意，“因给予万物生机谓之皇”； 
　　帝者，生物之主，兴益之宗，“因其生育之功谓之帝”。
   皇为上，帝为下，古人的皇帝意指天地，而皇帝一词则是告诉人们，天地是万物之主。 
　　中国古代最早所称的“皇帝”是对“三皇五帝”的统称。三皇指天皇、地皇和人皇，是传说中的三个古代帝王；“帝”原来指宇宙万物至高无上的主宰者——天帝，后来许多国家混战，各自称帝，出现西帝、东帝、中帝、北帝等，使天上的“帝”来到人间，成为超越“王”的人间尊号。
  （也有说是部落时期的黄帝、炎帝、蚩尤等）。 
　　秦始皇统一全国后，自认为是“德兼三皇，功过五帝”，将“皇”、“帝”两个人间最高的称呼结合起来，为自己的帝号，从此天子称为皇帝。 
皇 的起源
　　自公元前三千年至前二十一世纪，是中国文明初起的时代，三皇的说法不一，一般认为是伏羲，女娲，神农。
  还有一说是燧人氏、伏羲氏、神农氏。传说伏羲氏，又称皇羲，以通神明之德创八卦，教民结网，从事渔猎畜牧，致嫁娶，以丽皮为礼，造书契，以代结绳之政，又创造了五弦琴，即后来的七弦琴。而已考古发现中国最早的文字，就约在五千年前，因此，伏羲氏确实应该是中华文化最早的代表。
  女娲是在伏羲氏以后为天下共主，他作笙簧，是音乐的开始，传说她练石以补天，聚芦灰以止滔水。神农氏继女娲后为天下共主，传说他是农耕和医药的发明者，开始蜡祭和市场。看来，至他开始，中华民族开始进入农耕社会。 
帝 的起源
　　根据《史记·五帝本纪》的说法，“五帝”乃黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。
   
五帝(5张)
　　黄帝姬姓、公孙氏，号轩辕、有熊，原居于西北，后迁徙至涿鹿（今河北涿鹿东南）一带。炎帝，姜姓，号烈山氏或厉山氏。时南方强悍的九黎族，在其首领蚩尤率领之下，和炎帝争夺黄河下游地区，炎帝失败，向北逃串，向黄帝求救，并结为联盟。
  黄帝统帅炎、黄二部与蚩尤战于涿鹿之野，黄帝在大将风后，力牧的辅佐下，大败蚩尤，结果蚩尤被杀。涿鹿之战后，炎黄两部落发生战争，黄帝击败了炎帝。从此，中原各部落咸尊黄帝为共主，炎、黄等部落在黄帝的领导下融合成华夏民族。故中华民族素自承为“黄帝后裔”，又因炎、黄两部落融合成华夏民族，故也称为“炎黄子孙”。
   
皇帝 的由来
　　中国的最高统治者称“王”“后”或单称“皇”和“帝”，如虞帝舜、夏后启、商王纣、周文王、周武王等。春秋战国时期，周王室衰微，诸侯争霸，一些国力强大的诸侯国的国君也自称为王，如楚庄王、齐威王、秦惠文王、赵武灵王、燕昭王等。
  公元前221年，秦王赵政[2]灭掉六国，平定天下。赵政[3][4]自认为这是亘古未有的功业，甚至连三皇五帝也比不上他，如果不改变“王”的称号，“无以称成功，传后世”，于是让李斯等人研究一下怎么才能改变自己的称号，以显示自己的“丰功伟绩”。李斯等人商议后报告秦王说，上古有天皇、地皇、泰皇，泰皇最贵，可改“王”为“泰皇”。
  秦王反复考虑，认为自己“德兼三皇，功过五帝”，决定兼采“帝”号，称为“皇帝”，以彰显自己的尊贵。秦王政自称“始皇帝”，后世俗称“秦始皇” 。 
　　至我国明代，行文中“皇帝”一语已经很常见，如明王铎《太子少保兵部尚书节寰袁公神道碑》：“皇帝曰：‘巡抚佥都御史可立厥治行劳哉，赐汝朱提文蟒。
  汝（袁可立）嘉而毛帅骄愎不协，蛊于兵，满蒲昌城袭报用敢献功。”陛下 的由来　人们在文艺作品中，经常会看到臣民把皇帝称为“陛下”的情况。为什么把皇帝称为“陛下”呢？“陛下”是封建时代臣民对皇帝的称谓。“陛下”本来是指宫殿的台阶，又特指皇帝座前的台阶。
  皇帝临朝时，“陛”的两侧要有近臣执兵刃站列，以防不测和显示威风。群臣常常不能直接对皇帝说话，而要由站在“陛下”的侍卫者转达，以示皇权的崇高。“陛下”这一称呼《韩非子》已有之。司马迁《史记·秦始皇本纪》中有这样的记载：“今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，海内为郡县，法令由一统，自上古以来未尝有，五帝所不及。
  ”后来，人们就用“陛下”作为对皇帝的直接称呼，表示自己虽然是在对皇帝说话，但在礼仪上不敢忘记自己本来无此资格。 
太上皇 的由来
　　秦朝末年，楚汉争霸，汉高祖刘邦最终取得了胜利。汉王五年（公元前202年）十二月，项羽被刘邦十面埋伏，围于垓下（今安徽灵璧县东南）。
  项羽突围不成，自刎于乌江（今安徽和县东北的乌江浦）。汉高祖刘邦当上皇帝后，每天都去参拜自己的老父亲。谁知有一天当他又去参拜父亲刘太公（名刘煓，字执嘉）时，却见父亲穿着一件旧袄，手拿扫帚，毕恭毕敬地迎接他。刘邦大吃一惊，急忙上前搀扶父亲，而刘太公却连连后退。
  刘太公说：“您贵为天子，谁敢不敬？我虽然是您的父亲，也只是一个平头百姓，平头百姓不敬皇帝，是要被杀头的。我也不想为这事坏了天下的法纪。”汉高祖犯了愁，对于怎样才能不失礼度地对待自己的父亲，他一直想不出个好办法。后来，有个大臣说秦始皇曾尊去世的父亲为太上皇，建议封刘太公为“太上皇”。
  刘邦听了这话大喜过望，马上举行大典，将刘太公扶上太上皇位。皇帝的父亲从此就被称为“太上皇”，这一叫法历代沿袭下来。