艾滋病病毒进入人体后的繁殖需要一定的时间。在 开始阶段,感染者的免疫功能还没有受到严重破坏,因而 没有明显的症状,我们把这样的人称为艾滋病病毒感染 者,即没有被确诊为艾滋病的人;艾滋病患者指的是已经 感染了艾滋病病毒,感染者的免疫功能被破坏到一定程 度后,其他病菌就会乘虚而入,并且已经出现了明显的临 床症状,这时,感染者就成为艾滋病患者了。二者之间的 相同之处在于都携带艾滋病病毒,都具有传染性,不同之 处在于艾滋病患者已经出现了明显的临床症状,而艾滋 病病毒感染者还没有出现明显的临床症状,外表看起来 跟健康人一样。从艾滋病病毒感染者发展到艾滋病患者 可由数月至数年不等,一般为8〜10年,最长可达19年。